La vasodilatazione, nota anche come vasodilatazione, è l’allargamento dei vasi sanguigni che si verifica quando i muscoli delle pareti di tali vasi si rilassano. La vasodilatazione può verificarsi per molte ragioni diverse, dai farmaci all’esercizio. È l’opposto della vasocostrizione, per cui i vasi sanguigni si restringono e si restringono. La dilatazione dei vasi sanguigni porta ad una diminuzione della pressione sanguigna, mentre la costrizione dei vasi sanguigni porta ad un aumento. Entrambi i processi possono essere limitati a un singolo organo o sistema di organi, oppure possono verificarsi in tutto il corpo.
Tutto ciò che porta alla vasodilatazione è noto come vasodilatatore. I vasodilatatori possono essere naturali o artificiali e possono essere interni o esterni. Alcuni farmaci sono vasodilatatori; questi sono solitamente usati per controllare la pressione alta. La dilatazione e la costrizione dei vasi sanguigni si verificano quasi senza sosta in base alla quantità di sangue necessaria in una data parte del corpo in un dato momento. Può anche verificarsi a causa di vari ormoni o segnali nel sistema nervoso.
I farmaci che inducono questa condizione sono comunemente usati per trattare diverse condizioni. Sono spesso usati per trattare l’ipertensione, una condizione in cui si ha persistentemente la pressione sanguigna molto alta. Possono anche essere usati per trattare condizioni cardiache come l’angina e l’insufficienza cardiaca congestizia mantenendo una pressione sanguigna più bassa e più sana. Mantenere una pressione sanguigna più bassa attraverso l’uso di farmaci che portano alla vasodilatazione può ridurre il rischio di molte diverse malattie cardiache in coloro con pressione sanguigna anormalmente alta.
In alcuni animali a sangue caldo, questo processo è un metodo con cui viene mantenuta una temperatura sana e costante. Quando l’ambiente esterno è molto caldo, alcuni dei vasi sanguigni di tali animali si dilatano e reindirizzano il sangue caldo alla pelle o alle estremità degli animali. Quando il sangue caldo è vicino alla pelle, il calore può disperdersi nell’ambiente, raffreddando l’animale a temperature migliori. Quando l’ambiente esterno è freddo, può verificarsi vasocostrizione che ha l’effetto opposto, mantenendo il sangue caldo intorno agli organi vitali dell’animale.
Ci sono molte cose diverse all’interno e all’esterno del corpo umano che possono causare vasodilatazione. All’interno, l’istamina e l’acido lattico sono tra le molte sostanze chimiche diverse che possono causare la dilatazione dei vasi sanguigni. L’esercizio e il lavoro muscolare possono anche causare la dilatazione di alcuni vasi sanguigni. Le cause esterne possono essere semplici come l’assenza di una quantità eccessiva di rumore ambientale e luce. Il tetraidrocannabinolo (THC), il componente attivo della marijuana, provoca anche una lieve vasodilatazione e porta ad un arrossamento degli occhi dei consumatori di marijuana.