L’ectasia durale è un sintomo molto comune associato alla sindrome di Marfan. Questa sindrome colpisce il modo in cui si sviluppano i tessuti connettivi e può avere numerose implicazioni per la salute totale. Nel caso dell’ectasia durale, una parte della colonna vertebrale o della colonna cerebrale chiamata dura, si ingrandisce. I sintomi che ne derivano dipendono dal singolo caso e dall’area in cui si verifica l’allargamento. Comunemente, le persone possono provare un certo grado di dolore e il trattamento è diretto alla gestione dei sintomi del dolore.
Nella maggior parte dei casi, l’ectasia durale colpisce la dura nella parte inferiore della colonna vertebrale e potrebbe includere funzionalità aggiuntive. Alcune persone sviluppano anche cisti nell’area interessata, che possono peggiorare i sintomi. Si ritiene che la condizione sia più probabile che si sviluppi nella parte inferiore della colonna vertebrale perché la pressione del fluido sulla dura è più alta in queste aree. Tuttavia, potrebbe esserci una presentazione occasionale dei sintomi altrove, come più in alto nella colonna vertebrale sul collo o nella parte superiore della schiena.
Le persone con sindrome di Marfan vengono monitorate per la possibile presenza di questa condizione e alcuni altri tipi di condizioni possono aumentare il rischio per la condizione. Disturbi genetici come la neurofibromatosi possono talvolta provocare un allargamento o un rigonfiamento della dura. Un altro disturbo del tessuto connettivo, la sindrome di Ehlers-Danlos, è associato a una maggiore probabilità di sviluppare questa condizione. Nella maggior parte dei casi, la quota maggiore di casi proviene da persone con Marfan e vengono fornite percentuali variabili per quanto sia comune. Alcuni suggeriscono che oltre il 90% degli adulti con Marfan potrebbe sviluppare questa complicazione e altri ritengono che una percentuale più ragionevole sia approssimativamente del 50-60%.
I sintomi del disturbo sono molto variabili. Alcune persone possono avere una dura madre allargata e pochissimi sintomi. Altri sperimentano condizioni come mal di schiena cronico, dolori alla testa e riduzione del movimento o della sensazione nel bacino, che possono portare a difficoltà con la funzione intestinale. Il dolore potrebbe dipendere dall’area in cui la dura si è espansa e poiché questa è spesso la parte bassa della schiena, le persone possono descrivere il dolore ai glutei, alla zona lombare, al coccige, al bacino o allo stomaco.
Quando tali sintomi sono presenti, specialmente se una persona ha una delle condizioni predisponenti menzionate, la maggior parte dei medici ordina la risonanza magnetica (MRI) della colonna vertebrale per confermare o escludere l’ectasia durale. A volte vengono utilizzate altre scansioni, ma gli studi hanno dimostrato che sono meno accurate nella visualizzazione del problema. Gran parte della comunità medica concorda sul fatto che la risonanza magnetica sia la migliore tecnica diagnostica.
Data una diagnosi di ectasia durale, il trattamento dipende dai sintomi. A seconda dell’espressione sintomatica, il tipo e la quantità di controllo del dolore varieranno. Alcune persone hanno questa condizione e necessitano di pochissime cure, mentre altre ne sono fortemente colpite e richiedono la gestione e il controllo del dolore. In rari casi, viene tentato un intervento chirurgico, ma generalmente il trattamento è con antidolorifici. È necessario prestare particolare attenzione se in futuro si tenta di eseguire un intervento chirurgico alla colonna vertebrale perché la dura madre e talvolta la colonna vertebrale diventano più fragili con questa condizione.