Un trattamento al fluoro è una procedura dentale progettata per rafforzare lo smalto dei denti attraverso l’applicazione di fluoro. In genere viene applicato direttamente sui denti sotto forma di gel, vernice o schiuma. Questo minerale naturale può aiutare a rafforzare lo smalto dei denti contro gli acidi che possono danneggiarlo. Molti pazienti odontoiatrici non hanno bisogno di trattamenti al fluoro, quindi l’uso regolare di un trattamento al fluoro è considerato cruciale per i bambini e gli adolescenti, i cui denti sono ancora in via di sviluppo. Le persone con malattie gengivali, secchezza delle fauci o determinati apparecchi dentali possono beneficiare della protezione aggiuntiva che i trattamenti al fluoro possono fornire. Le persone che sviluppano carie più spesso di quanto sia considerato normale possono anche trarre beneficio da un trattamento con fluoro somministrato regolarmente.
Il tipico trattamento al fluoro viene somministrato da un dentista o da un igienista dentale in uno studio dentistico. Una vernice al fluoro può essere tamponata sui denti o può essere usato un paradenti per applicare schiuma o gel sui denti. Alcuni dentisti e medici possono prescrivere il fluoro, in forma liquida o in compresse, per uso domestico.
I bambini e gli adolescenti di età compresa tra sei mesi e 16 anni sono spesso sottoposti a trattamenti al fluoro come una cosa naturale. Il fluoro può causare problemi di salute se consumato in alte concentrazioni, quindi è generalmente considerato meglio che ogni trattamento al fluoro venga somministrato da un dentista o da un altro operatore sanitario. L’effetto collaterale più comune dei trattamenti al fluoro è probabilmente la fluorosi, una condizione in cui i denti si scoloriscono. Possono apparire screziati con macchie bianche o diventare di colore brunastro. Lo sbiancamento dentale professionale di solito può correggere qualsiasi scolorimento causato dalla fluorosi; in caso contrario, la condizione non è generalmente considerata grave.
La maggior parte delle persone non ha bisogno di ulteriori trattamenti al fluoro dopo i 16 anni, a meno che non soffra di problemi di salute dentale. Chiunque sviluppi più di una nuova cavità dentale all’anno può beneficiare di un regolare trattamento al fluoro. Le persone con malattie gengivali o una scarsa igiene dentale in generale potrebbero aver bisogno della protezione aggiuntiva di un regolare trattamento al fluoro. Le condizioni che causano la secchezza cronica della bocca possono richiedere trattamenti occasionali al fluoro, poiché la mancanza di saliva in bocca può minare le difese naturali contro la carie.
Alcuni apparecchi dentali possono aumentare il rischio di carie e possono richiedere l’uso di trattamenti regolari al fluoro. Apparecchi, corone e ponti possono aumentare il rischio di carie, poiché può essere difficile rimuovere la placca e i residui di cibo dalla superficie del dente sotto questi apparecchi.