Il maiale Kalua è un piatto hawaiano che viene prodotto arrostendo lentamente un maiale in una fossa sotterranea. Il tradizionale maiale kalua è condito solo con sale, permettendo ai sapori del maiale e alla vegetazione con cui è sepolto di mescolarsi, creando un sapore molto ricco e affumicato che molte persone trovano molto piacevole. Alcune persone usano anche il termine “maiale kalua” per riferirsi a qualsiasi tipo di maiale arrosto, indipendentemente dal fatto che il maiale sia preparato o meno in un tradizionale forno sotterraneo.
Per preparare il piatto nel tradizionale stile hawaiano, un maiale intero viene strofinato con sale mentre viene scavato un buco e rivestito con rocce estremamente calde e strati di vegetazione, come banane e foglie di tè. Il maiale viene avvolto nella vegetazione e calato nel buco, quindi l’intero maiale viene seppellito per cinque o più ore per arrostirlo lentamente. Quando il maiale ha finito di arrostire, viene scoperto, rimosso e servito. La carne tende ad essere molto tenera e succosa, grazie all’avvolgimento della vegetazione che mantiene umido il maiale durante il processo di cottura.
Il forno sotterraneo utilizzato per produrre il maiale kalua è noto come un imu e questa tecnica di cottura può essere trovata in molte parti del Sud Pacifico. È particolarmente associato al luau hawaiano, una grande festa che può presentare un assortimento di cibi insieme a musica e balli. Poiché l’elenco degli ospiti in un luau è spesso ampio, un maiale intero può essere un utile elemento di base per la festa, garantendo che tutti abbiano abbastanza da mangiare alla festa.
Dato che arrostire un maiale intero richiede molto lavoro e genera molta carne, ad alcune persone piace preparare il piatto usando solo una sezione, come una spalla di maiale, anziché l’intero maiale. Se un imu è considerato troppo lavoro, il maiale può essere arrostito in un forno o cotto in una pentola per ottenere il sapore desiderato a cottura lenta. Quando il maiale kalua non viene prodotto in un imu, a molte persone piace aggiungere fumo liquido, per suggerire il sapore che si svilupperebbe con la torrefazione.
Potresti anche sentire il maiale kalua indicato come kalua pua’a alle Hawaii, un termine che si traduce come “maiale arrosto in buca”. Oltre al maiale, altri alimenti possono essere preparati in un imu, incluso il pesce, e altre culture hanno tecniche di cottura simili che vengono utilizzate per preparare cose come il mechoui, un piatto di agnello nordafricano. Mentre la preparazione di questi piatti richiede tempo a causa della cottura lenta, alcuni consumatori ritengono che ne valga la pena, quando si considera il sapore che ne risulta.