I tirocini di conservazione assumono molte forme, ma possono essere ampiamente suddivisi in tirocini di conservazione culturale e naturale. La conservazione culturale spesso implica garantire che i siti di valore storico rimangano ben conservati e che i manufatti associati a questi siti siano correttamente conservati o visualizzati. I tirocini di conservazione naturale, invece, riguardano la conservazione di ambienti e specifiche caratteristiche naturali. All’interno di queste due grandi categorie ci sono una serie di sottocategorie relative ai molti diversi tipi di caratteristiche che possono essere preservate e gli stessi tirocini possono concentrarsi solo su un singolo aspetto della conservazione.
Tra gli stage di conservazione culturale, quelli che preservano i siti storici sono molto popolari. Un sito storico pone spesso molte responsabilità per i tirocinanti, dalla manutenzione fisica del sito alla guida dei visitatori intorno ad esso. In stage avanzati di questo tipo, i tirocinanti possono conoscere la conservazione preventiva, la conservazione di materiali specifici come la pietra o il legno o persino come vengono realizzati i finanziamenti per questo tipo di progetto. A seconda del sito in questione, uno stagista può ricoprire un ruolo molto specifico o ampio.
Gli stage di conservazione della natura sono spesso identificati in base al tipo di caratteristica naturale che viene preservata. I tirocinanti potrebbero lavorare con popolazioni animali, ripristinare foreste o caratteristiche geologiche. In molti casi, stage di questo tipo comportano una quantità significativa di attività fisica. Anche il più impegnativo degli stage fisici, tuttavia, è tipicamente integrato da una componente educativa che insegna i concetti alla base del lavoro. Il tipo di istruzione a cui il tirocinante avrà accesso definisce tipicamente il tirocinio stesso.
A volte, è utile pensare ai tirocini di conservazione naturale in termini di tipo di progetto intrapreso. I progetti che aiutano a mantenere in ordine i parchi nazionali, ad esempio, sono molto diversi da quelli che cercano di creare armonia tra gli agricoltori locali e la fauna selvatica residente. Anche il paese in cui si trova lo stage può avere un effetto importante sui tipi di attività che si svolgono.
Oltre alle sottocategorie dei tirocini di conservazione, esistono anche caratteristiche degli stessi tirocini che possono essere utilizzate per suddividere questo argomento in categorie. Sono disponibili, ad esempio, tirocini sia retribuiti che non retribuiti, e questi possono durare una varietà di durate. I tirocinanti spesso lavorano in una particolare capacità all’interno dell’organizzazione e possono essere coinvolti in modo specifico con il lavoro d’ufficio, il lavoro politico o persino l’istruzione pubblica. Mentre la maggior parte dei programmi di questo tipo sono rivolti a persone che non sono ancora professionisti ma che hanno completato un qualche tipo di istruzione correlata, ci sono anche stage per studenti più giovani.