Una valutazione cognitiva è un esame condotto per determinare il livello di funzione cognitiva di qualcuno. Ci sono una serie di motivi per eseguire un tale esame e questo test può essere somministrato da un professionista della salute mentale, un neurologo o un professionista dell’istruzione, a seconda di come deve essere utilizzato. Sono state pubblicate diverse valutazioni standardizzate e le persone possono anche sviluppare i propri, mescolando e abbinando elementi di vari test che possono essere utilizzati per misurare la funzione cognitiva.
In questo tipo di valutazione, al soggetto verrà chiesto di completare una serie di compiti che richiedono abilità cognitive. Gli esami possono essere suddivisi in diverse componenti per testare cose come il ragionamento, la comprensione del linguaggio e così via. Ogni sezione viene valutata separatamente e i risultati possono essere confrontati con quelli di altre persone che hanno fatto il test per vedere dove cade qualcuno su una scala di prestazioni cognitive.
Un motivo per eseguire una valutazione cognitiva è se un medico è preoccupato che qualcuno possa avere un danno cognitivo. Questo può essere il risultato di una lesione cerebrale o di un ictus, oppure può essere di natura congenita, come in un bambino con sospette disabilità intellettive. Neurologi e pediatri utilizzano questi test per controllare i pazienti di cui sono preoccupati e per stabilire una linea di base che possa essere utilizzata per il confronto in futuro.
Tali test possono essere utilizzati anche nella gestione della malattia mentale. Il test può essere utilizzato quando un paziente viene valutato per la prima volta e successivamente nel corso del trattamento per vedere come il paziente sta rispondendo ai farmaci. Una valutazione cognitiva può essere utilizzata anche per determinare se un paziente sta vivendo o meno problemi come effetto collaterale dei farmaci psichiatrici.
Durante un esame neurologico, può essere eseguita una valutazione per saperne di più sul paziente e tali test vengono utilizzati anche dopo un intervento chirurgico al cervello per confermare che il paziente si sta riprendendo e che nessuna area del cervello è stata danneggiata durante l’operazione. Infatti, per alcuni tipi di interventi chirurgici, le valutazioni vengono eseguite periodicamente durante la procedura in modo che il chirurgo abbia un feedback immediato su ciò che sta facendo.
Tali test possono essere utilizzati anche dai professionisti dell’istruzione per valutare gli studenti. Bisogna fare attenzione, tuttavia, perché una valutazione cognitiva non è un test di intelligenza. Può fornire informazioni su come le persone acquisiscono ed elaborano le informazioni e può identificare aree in cui le persone possono restare indietro a livello cognitivo rispetto ai loro pari, ma non fornisce dati sull’intelligenza.