Il processo all’interno del corpo per produrre colesterolo si chiama biosintesi del colesterolo. Consiste in una serie di passaggi che si basano su numerosi enzimi e processi per raggiungere il prodotto finale. Il colesterolo è essenziale per il normale funzionamento del corpo, nella giusta quantità. È usato per la fabbricazione di pareti cellulari e ormoni, tra le altre funzioni. Troppo colesterolo, tuttavia, può causare aterosclerosi o restringimento dei vasi sanguigni e provocare malattie cardiache, infarti o ictus.
La biosintesi del colesterolo si verifica principalmente nel fegato e inizia con il prodotto crudo del cibo consumato dalla persona: carboidrati, grassi e proteine. Questi sono metabolizzati nel corpo in un prodotto chiamato Acetil CoA che viene ulteriormente metabolizzato attraverso una serie di stadi dagli enzimi acetoacetil CoA tiolasi, HMG CoA Synthase e HMG CoA Reductase in un prodotto chiamato mevalonato. È a questo punto della biosintesi del colesterolo che agiscono le statine, uno dei farmaci più utilizzati per il colesterolo alto.
Il mevalonato viene ulteriormente elaborato attraverso una serie di prodotti dagli enzimi Mevalonate chinasi, fosfomevalonato cinasi, fosfomevalonato decarbossilasi e preniltransferasi per produrre isopreni. Questi subiscono quindi un ulteriore metabolismo allo squalene o al coenzima Q10 o all’ubiquinone. Il coenzima Q10 è un antiossidante.
Lo squalene viene convertito da squalene epossidasi e ossidosqualene ciclasi in lanosterolo. Il lanosterolo subisce vari ulteriori processi per provocare il prodotto finale del colesterolo. Questa è una spiegazione altamente semplificata della biosintesi del colesterolo e ogni passaggio può includere una serie di processi, ognuno dei quali richiede enzimi specifici. Questo, ancora una volta, evidenzia la complessità dei sistemi del corpo.
Come accennato in precedenza, troppo colesterolo non è buono e i livelli di colesterolo alto devono essere trattati, in primo luogo con cambiamenti nello stile di vita come dieta ed esercizio fisico e poi, se necessario, mediante trattamento con farmaci. La classe più nota di farmaci usati per trattare il colesterolo alto sono gli inibitori della HMG CoA Reduttasi o statine. Questi includono atorvastatina, pravastatina e rosuvastatina, che sono disponibili con nomi commerciali diversi in paesi diversi, di solito solo su prescrizione medica.
Le statine agiscono inibendo l’azione dell’enzima, HMG Co A Reductase, che fa parte della biosintesi del colesterolo nella fase che produce il mevalonato. Inibendo l’enzima, la conversione in mevalonato è ridotta e quindi il colesterolo è ridotto. Come con qualsiasi farmaco, le statine possono interagire con altri farmaci, essere controindicate in determinate condizioni e causare effetti collaterali negativi in ??alcune persone. Devono essere usati solo sotto la supervisione di un medico.