La cinetica è una branca della meccanica classica focalizzata sui movimenti di vari corpi e sulle forze che possono agire sia sui corpi in movimento che sui corpi a riposo. Alcune persone confondono il termine con “cinematica”, perché le due parole suonano simili, ed entrambe hanno a che fare con la scienza del movimento. La cinematica, tuttavia, è focalizzata esclusivamente sul movimento di vari corpi, senza affrontare le forze che possono influenzare il movimento.
In effetti, la stessa “cinetica” è un termine obsoleto. Gli scienziati preferiscono dire “dinamica analitica” o semplicemente “dinamica”. Comunque lo chiami, è la pietra angolare della meccanica classica, che spiega come e perché le cose si muovono nel modo in cui si muovono. La fisica newtoniana è una parte importante dello studio della cinetica e numerosi altri rami della fisica e della meccanica sono stati messi in campo nel campo.
La scienza del moto sotto forma di cinematica si basa su alcune leggi molto ben definite, come il concetto che un oggetto in movimento tende a rimanere in movimento. La cinetica espande queste leggi, aggiungendo alcuni principi aggiuntivi che aiutano a spiegare cosa succede quando forze esterne agiscono su un oggetto. Questa branca della meccanica classica riconosce il fatto che molte cose possono influenzare l’esito di una serie di eventi, che vanno dal fatto che un oggetto venga lasciato cadere o scagliato, agli ostacoli che l’oggetto incontra nel suo cammino verso una destinazione.
Ci sono numerose applicazioni pratiche per la cinetica. Le case automobilistiche, ad esempio, lo usano per prevedere l’esito degli incidenti e per progettare automobili che proteggano il più possibile i loro occupanti. Hanno anche testato le loro teorie in strutture di crash test controllate per vedere se la loro scienza era corretta. I fisici usano la loro comprensione di questo campo per seguire i modelli dei corpi celesti e fare previsioni sui loro movimenti futuri. Molte persone sono inconsciamente consapevoli delle leggi della cinetica, perché le usano quotidianamente, sia che stiano lanciando una forchetta sporca nel lavandino dall’altra parte della cucina o progettando ponti.
I chimici usano anche il termine in un modo leggermente diverso rispetto a fisici e ingegneri. In chimica, questo termine si riferisce alla velocità e al progresso delle reazioni chimiche. Per ridurre la confusione, in chimica viene spesso definita cinetica chimica o di reazione, per chiarire che la chimica è in discussione. Come la dinamica, la cinetica chimica ha una serie di implicazioni per la vita quotidiana oltre ad essere coinvolta in concetti teorici astratti.