La cistoscopia flessibile utilizza un tubo sottile, flessibile e illuminato chiamato cistoscopio per visualizzare la vescica e l’uretra. È disponibile anche un cistoscopio rigido. Negli Stati Uniti, il cistoscopio flessibile viene utilizzato più frequentemente sugli uomini, mentre il cistoscopio rigido viene utilizzato per le donne.
La vescica urinaria è un piccolo organo cavo che raccoglie l’urina. Quando la vescica è piena, l’urina viene svuotata dal corpo attraverso un tubo chiamato uretra. Questo tubo è molto corto nelle donne, ma più lungo negli uomini. Occasionalmente, una cistoscopia flessibile può includere gli ureteri, che sono tubi che trasportano l’urina dai reni alla vescica. I reni non possono essere visualizzati con un cistoscopio.
Una cistoscopia flessibile viene utilizzata per diagnosticare e trattare malattie e condizioni che colpiscono la vescica. È possibile eseguire una biopsia utilizzando il cistoscopio se viene rilevato un polipo o un’altra crescita e alcuni piccoli tumori possono essere rimossi completamente. Altre procedure possono essere eseguite durante la cistoscopia flessibile, utilizzando piccoli strumenti passati attraverso il tubo.
La sedazione endovenosa può essere somministrata durante la procedura di cistoscopia flessibile. In altri casi viene utilizzata una gelatina paralizzante sull’uretra o, raramente, viene utilizzata l’anestesia generale. La procedura può essere eseguita in una clinica o come procedura ambulatoriale in ospedale. La cistoscopia flessibile può durare da cinque a 30 minuti, a seconda del motivo della visita e degli strumenti utilizzati. Le complicazioni includono sanguinamento, dolore e infezione.
L’ingrossamento della prostata è una condizione che può essere diagnosticata attraverso la cistoscopia flessibile. Poiché l’uretra passa attraverso la prostata, c’è un restringimento di quell’area quando la prostata è ingrandita. I sintomi di un ingrossamento della prostata includono minzione difficile e la frequente necessità di urinare. La cistoscopia non può determinare la causa dell’allargamento, quindi saranno necessari ulteriori test se questo viene trovato.
La cistoscopia flessibile può anche essere eseguita per valutare la causa della minzione dolorosa. In questo caso, il medico potrebbe scoprire che l’uretra è ristretta. Un’altra causa di minzione dolorosa sono i calcoli urinari che possono svilupparsi nei reni o nella vescica. Le pietre possono essere rimosse tramite il cistoscopio o frantumate da strumenti passati attraverso il cistoscopio.
Occasionalmente si trovano polipi o tumori nella parete della vescica. Il sintomo più comune di questi è il sangue nelle urine. I tumori e i polipi possono essere sottoposti a biopsia inserendo uno strumento attraverso il cistoscopio. Questo strumento afferra un pezzo del polipo o del tumore e il campione viene quindi inviato a un laboratorio e analizzato per la presenza di cellule cancerose.