La colestiramina è un farmaco di prescrizione che viene somministrato principalmente per ridurre i livelli di colesterolo nel sangue. Viene fornito come una polvere che viene sciolta in un liquido e assunta per via orale. Il farmaco è una resina che lega gli acidi biliari nell’intestino e li trasporta fuori dal corpo. Gli acidi biliari, necessari per la digestione, sono costituiti dal colesterolo prodotto dal fegato. Se gli acidi biliari sono esauriti dall’intestino, più colesterolo deve essere convertito in acidi biliari, esaurendo così il colesterolo dal flusso sanguigno.
I pazienti con livelli elevati di colesterolo sono a rischio di sviluppare l’aterosclerosi, che è un accumulo di placca lungo le pareti delle arterie. L’aterosclerosi può aumentare il rischio di malattie cardiache o ictus. Il colesterolo è un grasso essenziale che funziona per consentire ai nutrienti di passare attraverso la membrana cellulare. Viene sia ingerito durante i pasti che prodotto dal fegato. Se i livelli di colesterolo nel sangue sono elevati, ai pazienti può essere consigliato di adottare una dieta a basso contenuto di colesterolo o iniziare a prendere farmaci per abbassare il colesterolo.
Il colesterolo deve essere legato alle proteine che possono trasportarlo attraverso il flusso sanguigno. Conosciute come lipoproteine, queste molecole sono prodotte in una forma a bassa densità o ad alta densità. Le lipoproteine a bassa densità trasportano il colesterolo alla cellula e contribuiscono all’accumulo di colesterolo nelle arterie. Il mantenimento di livelli normali di lipoproteine a bassa densità è generalmente considerato importante per ridurre il rischio di aterosclerosi. Le lipoproteine a bassa densità sono l’obiettivo del farmaco colestiramina.
La colestiramina agisce legandosi agli acidi biliari nell’intestino e intrappolandoli in modo che vengano espulsi con le feci. Questo farmaco non entra nel flusso sanguigno e non dovrebbe interagire con altri farmaci sistemici. Gli acidi biliari sono prodotti dal colesterolo nel fegato e vengono trasportati alla cistifellea. Sono immagazzinati nella cistifellea fino a quando non sono necessari per la digestione.
Quando la colestiramina raggiunge l’intestino si lega agli acidi biliari e li rimuove. Questo fa sì che il fegato converta più lipoproteine a bassa densità in acidi biliari, abbassando così i livelli di lipoproteine a bassa densità che circolano nel flusso sanguigno. Anche i pazienti affetti da malattie del fegato che portano a un accumulo di bile possono trarre beneficio dal trattamento con colestiramina.
La colestiramina viene fornita sotto forma di polvere biancastra in buste o flaconi. La dose raccomandata di polvere deve essere sciolta in un liquido e ingerita per via orale. I liquidi accettati da mescolare con la colestiramina sono acqua, succo di frutta o anche zuppa. Gli effetti collaterali dell’assunzione di questo farmaco includono costipazione e gonfiore.