L’acido undecilenico, noto anche come acido undecenoico, è un acido grasso insaturo organico ottenuto commercialmente dall’olio di ricino. È presente anche nel sudore umano. Ha molte applicazioni di produzione, incluso il suo uso nella produzione di nylon-11, un polimero tecnico. Si trova spesso in cosmetici, profumi e shampoo antiforfora. Questa sostanza ha anche proprietà antimicotiche, antibatteriche e antivirali ed è utilizzata in molte creme, integratori e polveri antimicotiche.
Come fungicida naturale, alcune delle condizioni che l’acido undecilenico può essere efficace nel trattamento includono il piede d’atleta, la tigna, il prurito, nonché il mughetto e altre infezioni da candida albicans. Può anche essere utile nella gestione delle infezioni della pelle, come la psoriasi. Inoltre, a volte funziona bene come trattamento per le lesioni virali dell’herpes simplex.
Quando l’acido undecilenico viene utilizzato per trattare le infezioni fungine, viene spesso convertito in un sale di zinco, noto come undecilenato di zinco. In questa forma può essere aggiunto a polveri e unguenti. Il sale di zinco può essere fino a quattro volte più efficace come agente antimicotico rispetto alla sua controparte di acidi grassi organici originale.
Questo acido grasso può essere assunto anche internamente, in forma di integratore, per il controllo di infezioni, come il mughetto orale e la candidosi gastrointestinale. Quando assunto per tali condizioni, viene spesso utilizzato il derivato undecilenato di calcio. Questo perché l’undecilenato di calcio può essere 20 volte più efficace come sostanza antimicotica rispetto all’acido grasso di base da cui proviene. In genere funziona meglio se miscelato con acido cloridrico betaina in una forma a rilascio prolungato, in modo che si diffonda uniformemente in tutto il tratto intestinale.
Molti derivati chimici ottenuti dall’acido undecilenico, come l’aldeide undecilenica, l’undecalattone e l’undecilenato di etile, vengono utilizzati per produrre profumi. Sono tipicamente utilizzati nella realizzazione di profumi a causa dei loro bouquet fruttati e rosati. Queste sostanze vengono spesso aggiunte a gelsomino, rosa, lillà e altri profumi floreali. Possono anche essere usati per aggiungere note di pesca e albicocca a un profumo.
Un altro uso importante di questo acido grasso e di alcuni dei suoi derivati chimici è nel campo dell’agricoltura. Queste sostanze sono spesso efficaci nel controllare la crescita dei funghi nelle colture. Il metil undecilenato, un derivato dell’acido undecilenico, viene utilizzato nella produzione di feromoni sintetici per insetti. Sostanze chimiche che vengono espulse esternamente da una pianta o da un animale, i feromoni influenzano il comportamento degli altri della loro specie. Per questo motivo, i feromoni di insetti sintetici possono essere utilizzati in agricoltura per controllare i parassiti indesiderati.