La concentrazione battericida minima (MBC) di solito si riferisce agli antibiotici. È una misura della quantità di un particolare antibiotico necessaria per uccidere i batteri. Gli analisti di laboratorio possono valutare l’MBC di un farmaco su un’infezione batterica per aiutare un medico nel trattamento di un paziente.
Gli antibiotici sono farmaci che influiscono negativamente sui batteri. Alcune specie batteriche sono sensibili a determinati antibiotici, ma un medico potrebbe non sapere quale dose dell’antibiotico è appropriata, oppure potrebbe non sapere se l’infezione è curabile con l’antibiotico. Una dose bassa del farmaco può inibire la crescita dei batteri e quindi impedire il peggioramento dell’infezione. Questa concentrazione di dose è chiamata concentrazione minima inibente (MIC). Una dose di antibiotico alla concentrazione MIC non uccide i batteri già presenti.
D’altra parte, la concentrazione battericida minima è la concentrazione alla quale l’antibiotico uccide i batteri. Queste informazioni sono utili a un medico, che potrebbe non voler esporre il proprio paziente a livelli non necessari di farmaci in caso di effetti collaterali. Una concentrazione battericida minima nota può anche portare a un ciclo più breve di antibiotici.
Gli antibiotici batteriostatici sono quelli che tipicamente inibiscono l’ulteriore crescita dei batteri e i farmaci che di solito uccidono i batteri alla dose normale sono chiamati battericidi. I farmaci batteriostatici di solito hanno una MIC molto inferiore all’MBC e i farmaci battericidi hanno generalmente una MIC e un MBC simili. Sia MIC che MBC possono essere determinati in laboratorio, sebbene molti antibiotici abbiano conosciuto MBC espressi nei dosaggi raccomandati dai produttori, che i medici possono utilizzare per curare i pazienti.
Un metodo di laboratorio comune per determinare la MIC per un particolare ceppo batterico utilizza provette e una coltura batterica. Una serie di tubi riceve una base di brodo nutriente. Quindi, un microbiologo fa diluizioni di un antibiotico, ognuna più diluita di quella precedente. Lui o lei inserisce diluizioni individuali nei tubi e aggiunge campioni dei batteri che causano l’infezione.
Dopo che le soluzioni sono state incubate in un ambiente controllato e riscaldato per un periodo di tempo specificato, l’analista ispeziona ciascuna provetta. La MIC dell’antibiotico è la provetta contenente la diluizione più bassa del farmaco che non mostra crescita batterica. Per determinare la concentrazione battericida minima, l’analista può quindi posizionare un campione dalle provette inibite sul terreno di coltura. Il MBC dell’antibiotico è rappresentato dalla diluizione più bassa che non mostra alcuna crescita sulla piastra di agar.