La disartria spastica è una condizione medica che influisce negativamente sulla capacità di parlare di una persona. Quelli con questa condizione hanno difficoltà a controllare correttamente uno o più muscoli usati mentre parlano. Possono avere problemi a pronunciare correttamente le consonanti, fare pause irregolari quando parlano, parlare in modo monotono o respirare pesantemente dal naso mentre parlano. Nei casi più gravi, una persona potrebbe avere problemi a pronunciare le vocali anche nelle parole.
Le persone con disartria spastica sperimentano uno o più dei sintomi comuni del linguaggio del disturbo. Il modo esatto in cui il linguaggio di una persona è influenzato dalla disartria spastica dipende interamente dalla fonte della condizione e dalla gravità dei problemi di salute originari. La maggior parte dei pazienti soffre di più di una difficoltà del linguaggio, che può includere problemi con il volume della voce, il tono, il tono e la qualità vocale complessiva.
Il disturbo può essere causato da uno dei tanti altri problemi medici. Coloro che hanno la paralisi cerebrale possono anche avere disartria spastica, a causa dei problemi neurologici causati dalla paralisi cerebrale. Altri problemi neurologici potrebbero essere la fonte della condizione, come un tumore al cervello o un grave trauma cranico. Inoltre, altre condizioni che possono portare al disturbo includono la malattia di Tay-Sachs, i danni da ipotermia e la malattia di Lyme.
Le abilità linguistiche non sono l’unica funzione corporea che potrebbe essere influenzata dalla disartria spastica. Diversi gruppi muscolari sono interessati dalla condizione, compresi i muscoli della lingua, delle labbra, della mascella e del palato molle. La condizione potrebbe influenzare la capacità della persona di respirare correttamente e di deglutire, influenzando il modo in cui la persona mangia e beve.
Il trattamento della disartria spastica di solito è gestito da un logopedista. Il logopedista deve prima determinare quali effetti ha la condizione sui gruppi muscolari di una persona. Alcuni esercizi potrebbero essere condotti dal paziente, sotto la direzione del logopedista, per aiutare il paziente a rafforzare i gruppi muscolari interessati e ad ottenere un maggiore controllo del suo linguaggio. Cambiare il modo in cui una persona usa i muscoli per parlare è un’altra tecnica utilizzata dai logopedisti per aiutare un paziente a ottenere un maggiore controllo vocale.
Alcuni pazienti, anche con la logopedia, non possono migliorare le loro capacità vocali. I pazienti che non riescono a superare la disartria spastica abbastanza da essere intelligibili richiedono l’assistenza di altri dispositivi in modo da poter comunicare efficacemente con gli altri. Questi dispositivi potrebbero includere telefoni basati su testo o un sintetizzatore vocale come quello utilizzato dal famoso scienziato Stephen Hawking.