A volte indicato come deperibilità del servizio, “deperibilità” è un termine che si riferisce alla comprensione che, a differenza dei beni che possono essere fabbricati in grandi quantità e immagazzinati fino a quando non sono necessari, i servizi vengono creati e consumati quando e quando sono richiesti. Se si perde l’opportunità di usufruire di tali servizi, non è possibile ripristinare o archiviare tali servizi per un utilizzo successivo. Invece, vengono creati e utilizzati nuovi servizi quando e quando esiste la possibilità di utilizzarli.
Uno dei modi più semplici per comprendere il concetto di deperibilità in un contesto aziendale è pensare in termini di biglietti necessari per partecipare a un evento sportivo, come una partita di baseball della lega minore. I biglietti vengono messi a disposizione del pubblico, consentendo loro di pagare un prezzo e garantire il servizio o il diritto di partecipare all’evento. Tutti i biglietti che non vengono venduti per un determinato gioco della serie periscono una volta terminato il gioco; non possono essere recuperati e utilizzati per un gioco successivo. Invece, i nuovi biglietti sono resi disponibili per i nuovi giochi. Uno qualsiasi di quei biglietti creati per i giochi successivi che non vengono venduti perirà allo stesso modo una volta che il gioco è stato giocato.
Lo stesso concetto generale o deperibilità è valido quando un cliente non è in grado di fissare un appuntamento programmato con un professionista. Ad esempio, se un paziente deve annullare e riprogrammare l’appuntamento di un medico, l’opportunità di usufruire dei servizi del medico al momento originariamente designato cessa di esistere o perisce. Allo stesso modo, la cancellazione di un appuntamento con un avvocato significa che anche i servizi che sarebbero stati resi in quel momento periscono. In entrambi i casi, i professionisti forniranno un nuovo ciclo di servizi quando avranno luogo gli appuntamenti riprogrammati, purché non vengano annullati.
Ci sono casi in cui la deperibilità può avere un certo impatto sul costo che viene infine pagato per usufruire di servizi di qualche tipo. Ad esempio, se un fornitore di teleconferenze offre un periodo di tempo limitato speciale sulle tariffe delle chiamate in conferenza, un cliente che sceglie di non effettuare una chiamata in conferenza durante quel periodo perde la possibilità di tenere una riunione a un costo inferiore. Sebbene sia ancora possibile usufruire dei servizi in un secondo momento, tali servizi verranno fatturati al prezzo standard anziché alle tariffe temporaneamente ridotte, il che significa che il cliente alla fine pagherà di più per la conferenza rispetto a se avesse impegnato i servizi durante lo speciale a tempo limitato.