Il termine displasia si riferisce a qualsiasi tipo di sviluppo fisico anormale. È più spesso usato per riferirsi ad anomalie cellulari, che sono spesso precancerose, ma può anche essere usato per descrivere una deformazione dell’articolazione dell’anca. Sebbene la displasia grave possa indicare qualsiasi tipo di anomalia di alto grado, è spesso usata come abbreviazione per la displasia cervicale grave, che può essere un precursore del cancro cervicale. Conosciuto anche come carcinoma in situ, questa è una condizione in cui la pelle della cervice cresce a un ritmo anormalmente veloce.
Come risultato di questa crescita anormale, c’è una maggiore quantità di cellule cutanee immature presenti sulla superficie della pelle o sul rivestimento della cervice. Mentre questa rapida crescita delle cellule avviene sulla superficie della cervice, le possibilità di sviluppare un cancro invasivo sono molto alte. Ciò significa che la diagnosi precoce e il trattamento sono estremamente importanti.
La displasia grave è uno dei tre diversi tipi di displasia cervicale attualmente identificati negli ambienti medici. La displasia lieve, nota anche come CIN 1, è una condizione in cui sono presenti relativamente poche cellule della pelle immature, sebbene più che considerate normali. La displasia moderata, o CIN 2, ha una quantità maggiore e più ampiamente distribuita di cellule immature. La terza categoria di displasia, o CIN 3, è la categoria più grave, poiché il numero di cellule immature è estremamente elevato e sta causando un notevole cambiamento nello spessore dello strato superficiale della cervice.
Una delle condizioni che possono scatenare una displasia grave è nota come papillomavirus umano o HPV. Questo virus può infettare diversi tipi di strati epidermici e le mucose del corpo umano. L’HPV può aprire la strada ai tumori in diverse parti del corpo, compreso il cancro cervicale.
Rilevare questa condizione comporta l’uso di un Pap test. I campioni ottenuti durante lo striscio possono essere analizzati per determinare la presenza e lo stato attuale della displasia. Ciò consente al medico di agire prima che vi sia la possibilità che la proliferazione di cellule immature inizi a penetrare nella superficie della cervice e spianare la strada allo sviluppo del cancro cervicale.
In alcuni casi, potrebbero esserci anche prove di quella che è nota come lesione intraepiteliale squamosa di alto grado o HGSIL. Una lesione di questo tipo viene identificata anche nel corso di un Pap test, ed è indice della presenza di displasia da moderata a grave. Pur non essendo un indicatore che il cancro sia già presente, queste lesioni indicano che le condizioni si stanno rapidamente avvicinando al punto in cui il cancro potrebbe svilupparsi.
Quando viene trovato HGSIL, i medici di solito ordinano la cosiddetta colposcopia. Questa procedura prevede la rimozione di campioni di tessuto. In alcuni casi, il tessuto displastico viene completamente rimosso. In entrambi gli scenari, il tessuto prelevato viene sottoposto a biopsia, consentendo di confermare se si sta formando o meno un tumore, nonché di determinare lo stato attuale della displasia stessa.
Ulteriori trattamenti per la displasia grave possono comportare l’uso della crioterapia, un qualche tipo di cauterizzazione o persino la chirurgia laser per rimuovere le cellule della pelle in eccesso. I medici raramente impiegano uno di questi trattamenti se la donna è attualmente incinta, temendo che possano avere un effetto negativo sulla gravidanza. Invece, la condizione viene monitorata e la rimozione dello strato epidermico in eccesso sulla cervice viene eseguita ad un certo punto dopo il parto.