La visione fantasma è un fenomeno che viene sperimentato da persone con una perdita parziale o completa della vista. Conosciuto anche come sindrome di Charles Bonnet, o CBS, questo problema visivo è caratterizzato dalla comparsa di immagini che in realtà non sono presenti. Sebbene non esista una cura definitiva per questo tipo di problema di salute, esistono trattamenti che si sono dimostrati utili in alcune situazioni, consentendo all’individuo di essere libero dal disagio emotivo causato a volte dalle allucinazioni.
Il fenomeno della visione fantasma può essere estremamente preoccupante per coloro che lo sperimentano. Le immagini a volte possono essere piuttosto benigne, come l’aspetto apparente di un vecchio amico o di un’altra persona cara. Tuttavia, alcune persone con visione fantasma sperimentano episodi in cui le immagini sono estremamente preoccupanti nel loro contenuto. Poiché l’immagine non può essere bloccata, l’individuo soffre con l’immagine finché non inizia a svanire misteriosamente come si è manifestata per la prima volta. Spesso, l’immagine è così nitida e reale che l’individuo, almeno momentaneamente, crede di intravedere ciò che tutti gli altri possono vedere.
Diverse condizioni possono predisporre gli individui a sperimentare la visione fantasma. Il graduale deterioramento degli occhi che provoca lo sviluppo del glaucoma o la perdita della visione periferica si riscontra spesso tra le persone che soffrono di sindrome di Charles Bonnet. Ciò è particolarmente vero quando la perdita della visione periferica è associata a una perdita parziale o completa della visione centrale. Anche i danni ai nervi ottici causati dall’avvelenamento da alcol metilico sembrano aumentare le possibilità di vedere immagini fantasma.
Mentre ci sono diverse potenziali origini per la visione fantasma, non tutti con queste condizioni svilupperanno questo tipo di malattia. In effetti, la maggior parte delle persone che soffrono di perdita della vista a causa dell’età avanzata o di qualche tipo di danno al nervo ottico non ha mai avuto un caso anche lieve. Sebbene rara, la falsa visione si verifica abbastanza spesso da consentire agli operatori sanitari di diagnosticare la malattia e utilizzare alcuni approcci diversi al trattamento.
In alcuni casi, la visione fantasma scompare rapidamente come è arrivata e non richiede alcun trattamento. Alcune persone rispondono molto bene alla terapia, il che spinge una parte della comunità di assistenza alla salute mentale a determinare che l’origine del problema è almeno in parte psicologica. A volte, la combinazione della terapia con farmaci come gli antidepressivi farà cessare le false visioni. Altri approcci includono esercizi per battere le palpebre e altre attività che rendono più facile ignorare le allucinazioni.