La US Customs and Border Protection, nota anche come CBP, è un ufficio federale del Department of Homeland Security, costituito nel 2003 come iniziativa per rafforzare la difesa nazionale in risposta agli attacchi terroristici statunitensi dell’11 settembre 2001. Diverse manifestazioni di dogana e pattugliamento delle frontiere esistono negli Stati Uniti dal 1789, quando il quinto atto del Congresso creò effettivamente quello che sarebbe diventato noto come il servizio doganale degli Stati Uniti. Oggi, le responsabilità della dogana e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti includono l’applicazione delle leggi sull’immigrazione, la prevenzione degli attacchi terroristici e il controllo del traffico di droga.
L’11 settembre 2001, la US Customs House, situata al Six World Trade Center, è stata distrutta dopo che due aerei si sono schiantati contro le Torri Gemelle. L’evento ha portato a una ristrutturazione sia fisica che ideologica del servizio doganale statunitense; nei mesi e negli anni successivi sarebbe stata rivista come parte degli sforzi intensificati del governo degli Stati Uniti per prevenire ulteriori attacchi terroristici. Ciò doveva essere fatto facilitando i viaggi legittimi, aumentando il numero di agenti che pattugliavano i confini e comunicando tra loro con le varie agenzie di intelligence del governo.
Il 25 novembre 2002, il presidente George W. Bush ha creato il Department of Homeland Security. Poco dopo, il 1 marzo 2003, il servizio doganale degli Stati Uniti è stato portato nel Dipartimento della sicurezza interna come US Customs and Border Protection. Quasi immediatamente, sono state apportate modifiche significative al funzionamento del servizio doganale. Altri agenti di pattuglia di frontiera sono stati inviati ai confini settentrionali e meridionali. Lo stato dell’Arizona, in particolare, ha ricevuto la maggior parte delle attenzioni per monitorare il complicato rapporto di immigrazione con il vicino Messico.
Il cittadino americano medio ha avvertito l’impatto maggiore negli aeroporti, dove le dogane e la protezione delle frontiere statunitensi hanno imposto nuove rigorose norme di viaggio. A molti articoli è stato vietato il trasporto in aereo, come rasoi da barba e liquidi acquistati fuori dall’aeroporto. La Western Hemisphere Travel Initiative, approvata nel 2005, è entrata in vigore nel 2008. L’atto richiede una prova concreta della cittadinanza statunitense, come un passaporto o una patente di guida, affinché i viaggiatori, anche i cittadini statunitensi, possano entrare nel paese.
Prima di diventare la US Customs and Border Protection, il servizio doganale degli Stati Uniti ha gestito molte delle stesse responsabilità di frontiera per secoli. Ha collaborato agli sforzi per prevenire il traffico di droga attraverso le frontiere e ha contribuito a facilitare i viaggi aerei e marittimi legittimi. Quando i servizi doganali iniziarono negli Stati Uniti nel 1789, la missione era più focalizzata sull’assicurare l’applicazione delle tariffe di importazione ed esportazione. In altre parole, il governo voleva assicurarsi di poter tassare ogni bene che attraversava il confine. Oggi, nello sforzo in corso per mantenere il Paese al sicuro, la priorità numero uno per le dogane e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti è diventata la sicurezza.