Il cipresso calvo è l’albero dello stato della Louisiana e ha ricevuto la designazione ufficiale nel 1963. Ha la reputazione di abitare una palude, cresce alto e forte nel bayou della Louisiana, ma prospera anche in altre aree dello stato e può fare bene in terreno argilloso. Le inondazioni hanno una grande influenza sulla forma finale dell’albero, che può assomigliare a una forma conica oa una colonna. Il muschio spagnolo si trova spesso appeso come una cascata di pizzo dai rami dell’albero, attirando i silvia che sono alla ricerca di un pasto. Anche le oche del Canada si fermano al cipresso calvo in Louisiana durante le loro migrazioni.
Uccelli come aquile, garzette, aironi e falchi pescatori costruiscono i loro nidi tra i rami dell’albero statale della Louisiana. I suoi semi sono consumati da una varietà di animali selvatici, tra cui scoiattoli, tacchini selvatici, uccelli acquatici, anatre e il beccogrosso serale. Il cipresso calvo produce anche legname per uso umano ed è popolare per mobili, cofanetti, pavimenti, banchine, traversine ferroviarie, persiane e barche. Il suo legno è resistente alla decomposizione, portando alcuni a chiamarlo “il legno eterno”.
L’albero di stato della Louisiana è una conifera che perderà le foglie in autunno. La corteccia è normalmente di un colore marrone con sfumature rosse, ma questo colore cambia in grigio quando la corteccia diventa battuta dalle intemperie. Gli alberi crescono lentamente, ma vivono molto a lungo e possono avere secoli. Il cipresso calvo può avere un diametro fino a 6 piedi (1.82 metri) e crescere fino a 120 piedi (36.57 metri).
Le paludi dove crescono le foreste di cipressi sono anche chiamate cupole di cipressi a causa della chioma a forma di cupola degli alberi. Salamandre e rospi visitano le cupole di cipressi per riprodursi. Molti mammiferi e uccelli trovano lì la loro acqua potabile. Fotografi umani visitano le paludi per registrare la vista delle “ginocchia” di cipresso, la struttura della radice simile a un ceppo che spunta dall’acqua e il muschio spagnolo che pende dai rami sopra. Una teoria ipotizza che le ginocchia siano il modo in cui le radici del cipresso calvo ottengono ossigeno, specialmente durante le inondazioni.
L’albero dello stato della Louisiana è solo uno dei tanti tipi di alberi che coprono metà dello stato. Si può trovare anche al di fuori della Louisiana, lungo la parte orientale degli Stati Uniti dal Delaware alla Florida. Il suo habitat si estende anche da ovest a sud-est del Texas e da nord a parti dell’Oklahoma e del Mississippi.