La festa dei fantasmi affamati, conosciuta anche come la festa dei fantasmi affamati, è un antico giorno sacro tradizionale in Cina. La festa dei fantasmi affamati si tiene il 14° giorno del settimo mese lunare, anche se i festeggiamenti possono aver luogo sia prima che dopo, durante il settimo mese, che è talvolta noto come mese dei fantasmi.
La festa dei fantasmi affamati è praticata in modi leggermente diversi da aderenti tradizionali cinesi, taoisti e buddisti. Sia i taoisti che i buddisti rivendicano il festival come originariamente loro, ma ci sono prove che il festival esistesse all’interno delle religioni popolari e si fece strada sia nel taoismo che nel buddismo in seguito.
The Feast of Hungry Ghosts si basa sulla credenza in un costrutto di culto degli antenati, in cui si pensa che i fantasmi degli antenati defunti, in particolare gli antenati più anziani, vivano in un mondo al di là del nostro in cui hanno i loro bisogni e desideri. Durante la Festa dei Fantasmi Affamati, le porte dell’Inferno vengono spalancate e agli spiriti è permesso di entrare completamente nel nostro mondo, di prendere cibo e bevande e di accettare offerte.
Nel Buddismo, la Festa dei Fantasmi Affamati è legata alla vita del Buddha, come il Giorno della Gioia. In questo giorno, si dice, il Buddha diede istruzioni ai suoi discepoli su come potevano aiutare a liberare sua madre, che era rinata in un regno infernale. In tal modo, molti dei suoi discepoli raggiunsero l’illuminazione e il Buddha ne fu felice.
È anche legato al buddismo attraverso la storia di un monaco, Mahamaudgalyayana, che vide che suo padre deceduto era andato in un regno celeste, ma sua madre defunta era andata in un regno infernale. Quando Mahamaudgalyayana visitò il Buddha e chiese al Signore Buddha di aiutarlo a liberare sua madre, il Signore Buddha gli diede istruzioni su come darle cibo, per placare la sua fame. Lo ha fatto, e sua madre è stata in grado di rinascere come un cane, e alla fine, attraverso le altre buone azioni di Mahamaudgalyayana, come un essere umano.
Ci sono due modi diversi in cui le persone trattano la Festa dei Fantasmi Affamati, più o meno come il giorno sacro messicano, il Giorno dei Morti. Alcune persone lo considerano un momento per onorare e custodire i ricordi degli antenati defunti e per offrire loro cibo, bevande e altri beni per portare loro felicità. Altri lo considerano un momento per avere paura dei morti e fare offerte per evitare che i fantasmi affamati feriscano loro o i loro cari.
Molte offerte che si svolgono durante la Festa dei fantasmi affamati sono fatte tramite modelli di carta di qualunque cosa venga offerta. Alcuni cinesi bruciano Hell Money, falsi bigliettini di carta, per inviarli agli spiriti morti. Altri bruciano televisori di carta, biciclette, radio e altri doni che aiuteranno gli spiriti ad avere una vita migliore dall’altra parte.
La festa dura quindici giorni dopo il completamento della Festa dei Fantasmi Affamati, e durante quei quindici giorni si pensa che gli spiriti possano ancora vagare per il regno mortale, godendo delle nostre offerte ed esplorando. Alla fine del festival gli spiriti tornano nei loro regni, contenti di rimanere con le loro offerte fino all’anno successivo.