Le linee di Nazca sono disegni giganti nella terra, o geoglifi, situati nel deserto di Nazca in Perù. Furono costruiti da membri di un’antica cultura che abitava l’area tra il IV e l’VIII secolo a.C. Queste linee sono composte da centinaia di figure, ciascuna disegnata con una sola linea, molte a forma di animali. La caratteristica più misteriosa di loro è che le immagini che formano sono visibili solo dall’alto nell’aria; alcune delle figure misurano 4 piedi (8 metri) di diametro.
Queste figure sono classificate come geoglifi negativi, il che significa che sono state realizzate rimuovendo parte della superficie del terreno, piuttosto che aggiungendo terra o ghiaia. La superficie del deserto di Nazca è ricoperta di ciottoli arrugginiti, che gli antichi rimuovevano per rivelare il terreno più chiaro sottostante. L’aridità e la mancanza di vento nel deserto hanno mantenuto le linee di Nazca estremamente ben conservate nel corso dei secoli.
Il motivo per cui l’antico popolo di Nazca avrebbe creato geoglifi elaborati così grandi che nessuno poteva vederli ha lasciato perplessi i ricercatori da quando sono stati scoperti. La teoria principale è che fossero di natura religiosa, pensati per essere visibili agli dei che risiedono in alto nel cielo. I sostenitori di questa teoria spesso suggeriscono che le linee servissero non solo come messaggi agli dei, ma anche come percorsi che conducevano da e verso i luoghi di culto.
Una delle teorie alternative più controverse, resa popolare dall’autore Erich Anton Paul von Däniken, è che gli extraterrestri abbiano aiutato il popolo Nazca a costruire i geoglifi come piste di atterraggio per i loro aerei. Altri hanno suggerito che l’antico popolo di Nazca avesse sviluppato metodi rudimentali di volo, molto probabilmente una mongolfiera.
Una delle prime teorie ha proposto che le linee di Nazca fossero una forma di carta astronomica, ma non ci sono prove sufficienti per supportare questa idea. Una teoria simile indica un periodo di frequenti eclissi solari nel deserto nel periodo in cui furono costruite le linee; il popolo di Nazca potrebbe aver interpretato il fenomeno come un occhio gigante che li osserva dal cielo e ha costruito i disegni a suo vantaggio. Un’altra teoria che ha guadagnato una certa popolarità è che servissero come mappa dei corsi d’acqua sotterranei, che sarebbe stata piuttosto preziosa nel deserto.