La formazione online si riferisce all’istruzione e allo sviluppo delle competenze che si svolgono su Internet. Può anche essere indicato come e-learning e in genere si riferisce alla formazione professionale specifica piuttosto che all’istruzione generale, come un’istruzione universitaria. Generalmente, le persone seguiranno corsi di formazione online al fine di apprendere una specifica abilità, o insieme di competenze, necessarie per svolgere correttamente il proprio lavoro. Le grandi aziende si avvalgono spesso della formazione informatica online o interna perché consente ai nuovi dipendenti di apprendere ciò che devono sapere senza doverli allontanare dal lavoro per addestrarli. Inoltre, assicura che ogni individuo sia addestrato allo stesso modo.
Ogni azienda può avere software diverso utilizzato per la formazione online, a seconda della natura del lavoro e di ciò che vogliono che i lavoratori nuovi o esistenti apprendano. In genere presenta una combinazione di istruzioni scritte, video e lavoro pratico simulato o reale per consentire alle persone di esercitarsi. Ad esempio, qualcuno che sta completando la formazione online per diventare cassiere in un negozio potrebbe esercitarsi a fare le transazioni correttamente in modo tale che quando usa il registro vero e proprio, non è completamente sconosciuto. Questo tipo di formazione viene spesso integrato con ulteriori istruzioni sul lavoro.
La formazione online è popolare perché consente di risparmiare moltissimo denaro per le aziende. Alcune aziende disporranno di un numero di computer configurati con il software di formazione per consentire a gruppi più numerosi di persone di allenarsi per il lavoro in una sola volta. Ciò impedisce di dover assegnare compiti di formazione ad altri dipendenti, il che massimizza idealmente il rapporto costi-benefici per quel tempo. Inoltre, i dipendenti esistenti che hanno bisogno di mantenere le certificazioni in determinate cose saranno spesso in grado di completarle online adesso, piuttosto che dover frequentare un corso formale o viaggiare da qualche parte.
Naturalmente, ci sono un certo numero di scuole online che offrono formazione online per le persone interessate a migliorare i propri curriculum o diventare più qualificate per determinati lavori. Si tratta spesso di programmi personalizzati che consentono alle persone di completare il lavoro nel proprio tempo. A volte questi programmi possono portare a una laurea, ma spesso sono solo programmi di certificazione. Quelli popolari come la trascrizione o la codifica medica e la fatturazione, ad esempio, spesso portano a un certificato che può aumentare la probabilità che un individuo venga assunto in determinati lavori. I corsi di laurea online in genere non vengono definiti “formazione online”.