La geropsicologia è una branca della psicologia clinica che si concentra sulla popolazione geriatrica. Gli psicologi che forniscono servizi di geropsicologia sono spesso indicati come geropsicologi. Questi tipi di psicologi sono formati per trattare i pazienti anziani che stanno affrontando i vari cambiamenti e le sfide associate al processo di invecchiamento. Alcuni geropsicologi potrebbero fornire servizi anche per i familiari e altri cari di quei pazienti. I servizi di geropsicologia sono spesso disponibili nelle strutture sanitarie e di vita a lungo termine per gli anziani, anche se non è raro che i singoli geropsicologi abbiano i propri studi privati.
Potrebbe essere più semplice pensare ai geropsicologi come agli psicologi per gli anziani. Questi psicologi forniscono consulenza alla popolazione geriatrica o anziana. Potrebbero lavorare con questi individui su base individuale o in un contesto di gruppo come quello di una casa di cura, una struttura di assistenza a lungo termine o un’altra struttura di residenza assistita. Anche allora, un geropsicologo potrebbe tenere sessioni di consulenza di gruppo e sessioni di terapia individuale. Un geropsicologo potrebbe anche lavorare con i familiari di un individuo anziano, insieme o separati dal paziente geriatrico.
La geropsicologia si concentra su questioni rilevanti per gli anziani e le persone anziane. Tali problemi potrebbero includere problemi psicologici, sociologici e neurologici, ma di solito si concentrano sempre sulla salute mentale e sul benessere del paziente. I pazienti potrebbero cercare una terapia di geropsicologia per aiutare a far fronte a determinati disturbi di salute o per consigli su come mantenere al meglio il proprio benessere fisico e mentale. Se una persona anziana ha difficoltà a far fronte al processo di invecchiamento o alla morte del coniuge o di altri amici anziani, potrebbe cercare servizi di geropsicologia. Alcuni servizi di geropsicologia potrebbero anche rivolgersi a familiari e persone care più giovani per aiutarli a imparare ad aiutare meglio la persona amata anziana.
Spesso i servizi di geropsicologia sono resi disponibili in strutture sanitarie e abitative che si rivolgono a una popolazione che invecchia. Di solito, questo significa che i pazienti di tali strutture hanno una sorta di accesso regolare a un geropsicologo, sia all’interno di un contesto di gruppo che in una sessione di consulenza individuale. Alcuni geropsicologi hanno anche studi privati, dove i pazienti anziani possono prendere appuntamenti e vederli proprio come farebbero con qualsiasi altro tipo di medico o terapeuta. Come altri tipi di psicologi, i geropsicologi sono spesso inclusi negli elenchi locali della loro zona. Se una persona non è in grado di trovare un geropsicologo, potrebbe parlare con il suo medico o un altro terapeuta per ottenere un rinvio.