Emesi significa ammalarsi di stomaco e/o vomitare, e ci sono molti altri termini più colorati per descrivere questa attività. In ambienti domestici, se le persone sono fortunate e raggiungono il bagno, in genere vomitano nella toilette o forse nel lavandino. Quando si è sfortunati, un asciugamano, un cestino della spazzatura o persino il pavimento andranno bene, come dimostrano regolarmente molte persone, specialmente i bambini piccoli. In ambito medico, un modo per prevenire fino a un certo punto questi incidenti è fornire a una persona che ha la nausea una bacinella per l’emesi, una piccola ciotola, spesso chiamata “a forma di rene” per i suoi contorni, che può raccogliere il vomito se necessario.
In ambienti in cui viene fornita assistenza medica, il bacino del vomito può essere di dimensioni relativamente piccole ed è di plastica. Di solito non vengono riciclati e vengono invece scartati o inviati a casa con i pazienti se non utilizzati. Le dimensioni ridotte in realtà non hanno molto senso e la curva della ciotola potrebbe rendere più difficile vomitare con precisione senza coprire se stessi o l’ambiente circostante. Il tipico bacino contiene circa sette-nove once (21-27 litri), che potrebbe non essere adeguato se si verifica un grande volume di vomito in una volta. Ci sono alcune ciotole in acciaio inossidabile più grandi che hanno una capacità maggiore e possono essere sterilizzate e riciclate secondo necessità.
Data l’impraticabilità del bacino del vomito per determinate esigenze di vomito, non c’è da meravigliarsi se a volte non vengono utilizzati e i pazienti possono essere consegnati a qualcosa di più grande, o assistiti in un bagno o un lavandino se sentono la nausea. Soprattutto negli ospedali o nelle ambulanze, il vomito può essere significativo di alcune forme di malattia e potrebbe dover essere trattenuto e analizzato dagli operatori sanitari. Altre forniture mediche possono essere più facili per la raccolta del vomito, prevenendo al contempo il disordine.
Ciò non toglie che la bacinella per l’emesi sia inutile e, infatti, queste ciotole vengono usate frequentemente per altre cose mediche. Sono utili se le persone hanno bisogno di espettorare frequentemente, come da una grave tosse. Un altro modo in cui si abituano è durante la pulizia e l’irrigazione di piccole ferite. In alternativa, se le persone stanno rimuovendo il cerume dalle orecchie con il risciacquo, è possibile avvicinare una bacinella all’orecchio per raccogliere cerume e liquido mentre lascia il condotto uditivo. A volte i medici o le infermiere effettuano anche colpi regolari come le vaccinazioni in un bacino di vomito.
Uno dei motivi per cui i piccoli bacini di plastica per l’emesi vengono usati così spesso è perché sono molto economici. Nelle vendite all’ingrosso, un singolo bacino costa circa 20 centesimi di dollaro USA (USD) o meno. Alle persone spesso vengono offerti questi da portare a casa dopo essere stati in ospedale e, a condizione che non siano stati utilizzati per lo scopo previsto, molte persone sono felici di portarne uno a casa. Se le persone riescono a superare il nome, queste ciotole sono buone per coltivare piantine, come giocattoli da bagno, contenere cosmetici o una varietà di altri scopi.