Un exenteration pelvico è una procedura chirurgica importante che comporta la rimozione della maggior parte o di tutti gli organi presenti nella regione pelvica. In genere è riservato a tumori gravi e ricorrenti che non rispondono a interventi chirurgici minori, radiazioni o chemioterapia. L’intestino tenue e crasso vengono riallineati per bypassare il bacino ed espellere i rifiuti attraverso le aperture chirurgiche nell’addome. L’esenterazione pelvica è più comunemente eseguita su donne con cancro della cervice uterina, anche se un paziente di sesso maschile con grave cancro alla prostata o al retto può essere un candidato.
I medici esauriscono tutte le altre opzioni di terapia del cancro prima di considerare l’esenterazione pelvica. I tumori cervicali e altri tumori maligni nella regione che persistono nonostante il trattamento aggressivo sono generalmente fatali e la rimozione di organi può essere l’ultima speranza per i malati. Esistono tre tipi generali di exenteration pelvico: anteriore, posteriore e totale. La vescica, l’uretra e gli organi riproduttivi femminili vengono rimossi in una procedura anteriore e il retto e gli organi riproduttivi vengono tagliati durante l’intervento chirurgico posteriore. L’esenterazione totale comporta la rimozione di tutti gli organi, tendini, muscoli e tessuto grasso nella regione pelvica.
La procedura viene solitamente eseguita in circa tre ore mentre il paziente viene tenuto in anestesia generale. Un chirurgo fa una lunga incisione lungo l’addome inferiore e procede a rimuovere con cura le strutture appropriate. Se la vescica viene rimossa, viene praticato un foro chiamato stoma nell’addome e collegato ai reni in modo che l’urina possa essere espulsa direttamente dal corpo. Un altro stoma per svuotare l’intestino crasso viene creato se il retto viene rimosso. I sacchetti sono collegati a ogni stomia per raccogliere i rifiuti.
Subito dopo l’esenterazione pelvica, un paziente viene ricoverato in una stanza d’ospedale in modo che medici e infermieri possano monitorare il recupero. Di solito viene inserito un tubo dello stomaco per impedire che cibo e liquidi entrino nell’intestino per alcuni giorni. Gli infermieri vestono e puliscono le cicatrici chirurgiche e le stomie. Un paziente viene in genere incaricato di rimanere a letto per circa tre giorni, quindi iniziare gradualmente a camminare per ricostruire le forze. La maggior parte dei pazienti può tornare a casa circa due settimane dopo l’intervento.
L’exenteration pelvico può cambiare significativamente la vita di una persona. Le donne smettono di avere le mestruazioni e diventano sterili, e molti uomini perdono la capacità di avere erezioni. I sacchetti per la raccolta dei rifiuti devono essere sempre indossati sotto i vestiti e cambiati regolarmente. Con la pratica, il supporto e un atteggiamento positivo, una persona può imparare a superare i limiti fisici e ad adattarsi ai cambiamenti dello stile di vita dopo l’intervento chirurgico.