Secondo quanto riferito, l’affaticamento del lupus è sperimentato da oltre l’80% di tutte le persone che soffrono della malattia. La fatica associata al lupus comprende sia la stanchezza mentale che fisica e può essere collegata a disfunzioni cognitive. Ci sono molti sintomi del lupus che possono portare alla fatica, inclusi disturbi del sonno, dolore e anemia. Come con qualsiasi tipo di affaticamento, l’affaticamento da lupus è particolarmente difficile da diagnosticare e trattare, poiché non esistono semplici test che i medici possono eseguire per isolare la causa.
Il legame tra l’affaticamento del lupus e la disfunzione cognitiva è stato ampiamente studiato, ma non è ancora chiaro se la disfunzione sia la causa dell’affaticamento del lupus o il risultato della malattia stessa. La disfunzione cognitiva è una condizione mentale caratterizzata da confusione, dimenticanza e incapacità di concentrazione, che comunemente causano affaticamento. Ciò che i ricercatori ancora non capiscono è cosa viene prima: l’affaticamento del lupus o la disfunzione cognitiva.
Nel tentativo di diagnosticare le cause dell’estremo affaticamento del lupus, i ricercatori hanno iniziato separando l’affaticamento mentale e l’affaticamento fisico. L’affaticamento fisico sembrava essere più grave in coloro che non facevano abbastanza esercizio quotidiano ed era diminuito quando è stato introdotto l’esercizio. Un’eccezione, tuttavia, era nei pazienti con lupus che soffrivano anche di depressione. In questo gruppo, l’esercizio in genere non ha avuto alcun effetto misurabile sulla fatica. Sebbene l’affaticamento mentale fosse anche legato alla gravità della depressione, i livelli di dolore sembravano essere il fattore principale.
I disturbi del sonno sono comuni nelle persone che soffrono di lupus e sono probabilmente una delle cause dell’affaticamento da lupus. I malati di lupus in genere riferiscono di avere difficoltà ad addormentarsi e il loro sonno è spesso interrotto da periodi di veglia, quindi raramente riposano bene la notte. Oltre alla stanchezza, i disturbi del sonno possono provocare depressione e disfunzioni cognitive.
L’anemia è comune nelle persone che hanno il lupus ed è anche una causa comune di affaticamento. È caratterizzato da una carenza di ferro e provoca l’incapacità delle cellule del sangue di trasportare ossigeno adeguato. Di solito può essere trattato con integratori di ferro e cambiamenti nella dieta. I pazienti con lupus sono incoraggiati a mangiare cibi ricchi di ferro come uova, carni rosse e verdure a foglia verde.
La causa esatta del lupus non è stata definita e non esiste ancora una cura nota. Ci sono, tuttavia, alcune misure che possono essere prese per alleviare alcuni dei sintomi. I pazienti sono incoraggiati a seguire una dieta equilibrata e a fare almeno 30 minuti di esercizio ogni giorno. I disturbi del sonno possono richiedere farmaci o cambiamenti nello stile di vita.