La balsalazide disodio è un agente farmaceutico più comunemente prescritto per il trattamento della malattia infiammatoria intestinale (IBD). Il farmaco funziona perché contiene acido 5-acetilsalacilico, una sostanza che riduce l’infiammazione causata dal processo patologico. Gli effetti collaterali comuni del farmaco includono mal di testa, dolore addominale, vomito, nausea, diarrea e dolori articolari.
Il principio attivo di balsalazide disodio è una sostanza chiamata acido 5-acetilsalacilico (5-ASA). Questa sostanza ha importanti effetti antinfiammatori nel tratto gastrointestinale e aiuta a diminuire i sintomi e la progressione delle malattie infiammatorie intestinali della colite ulcerosa e del morbo di Crohn. Nella balsalazide disodio, il 5-ASA è legato a una sostanza inattiva chiamata aminobenzoil-alanina. Il corpo digerisce questo composto in modo tale che il principio attivo 5-ASA venga rilasciato nel colon, che è il sito in cui l’IBD ha spesso gli effetti più gravi.
In genere, i pazienti a cui è stata prescritta balsalazide disodio devono assumere tra 6 e 9 grammi del farmaco al giorno per ottenere il corretto effetto clinico. Questa dose giornaliera totale è spesso suddivisa in tre dosi, quindi i pazienti spesso prendono tre pillole tre volte al giorno per un totale di nove pillole al giorno. Il farmaco va sotto il nome commerciale Colazal®.
Mentre la balsalazide disodio potrebbe essere usata per trattare qualsiasi forma di IBD, è più comunemente usata per trattare la colite ulcerosa. La balsalazide e altri farmaci, incluso il principio attivo 5-ASA, sono spesso trattamenti di prima linea per questa condizione. Sono efficaci perché agiscono direttamente sulla parete del colon, la posizione in cui il processo patologico è più attivo. Spesso i farmaci non vengono assorbiti in modo significativo nel flusso sanguigno, il che è vantaggioso perché possono causare meno effetti collaterali sistemici rispetto ad altri trattamenti per la colite ulcerosa.
Gli effetti indesiderati comuni della balsalazide disodio includono mal di testa, dolore addominale, insonnia, affaticamento, diarrea, dolori muscolari e dolori muscolari. Alcuni pazienti sono allergici a parti del farmaco e potrebbero sviluppare difficoltà respiratorie dopo l’assunzione del farmaco. In alcune persone il farmaco può essere tossico per il fegato, causando disfunzioni di questo organo.
Sebbene tipicamente la balsalazide disodio sia abbastanza ben tollerata, non tutti i pazienti sono buoni candidati per il trattamento con questo farmaco. I pazienti allergici ai salicilati, che è la classe di farmaci a cui appartiene il 5-ASA, dovrebbero evitare il farmaco. Se i pazienti sono malati di varicella, influenza o altre infezioni virali, dovrebbero evitare di assumere questo farmaco. Inoltre, le persone che soffrono di ridotta funzionalità renale potrebbero dover assumere una dose ridotta di questo farmaco per prevenire lo sviluppo di gravi effetti collaterali.