La lidocaina è un anestetico che agisce sulle terminazioni nervose per ridurre le sensazioni di dolore. È disponibile sia in forma non tamponata che tamponata; la differenza tra loro è che la forma tamponata contiene bicarbonato di sodio. Questa aggiunta sembra ridurre il dolore della somministrazione della lidocaina attraverso l’iniezione, sebbene l’esatto meccanismo con cui la lidocaina tamponata lo fa non è ancora noto a partire dal 2011. Le possibili spiegazioni includono una riduzione dell’irritazione nel sito, un’ulteriore attività antidolorifica o una più rapida effetti anestetici.
Le persone che potrebbero aver bisogno di iniezioni di lidocaina includono quelle sottoposte a operazioni che richiedono solo l’anestesia locale e quelle che devono eseguire biopsie del midollo osseo. Il farmaco agisce sulle terminazioni nervose nella zona del corpo a cui viene somministrato, bloccando la trasmissione degli impulsi dolorosi al cervello. Comunemente, la lidocaina viene somministrata attraverso un’iniezione e l’iniezione stessa può essere dolorosa per il paziente che la riceve.
Il dolore di un’iniezione di lidocaina è accompagnato da una sensazione di bruciore. Gli scienziati possono attribuire almeno una parte della sensazione di bruciore al pH acido della lidocaina in soluzione. Tipicamente, un prodotto per iniezione di lidocaina contiene circa l’1% di lidocaina in acqua sterile al 99%, producendo un pH basso. Una volta che la soluzione entra nel corpo attraverso un’iniezione, si pensa che la natura acida del prodotto irriti il tessuto per produrre la combustione.
La lidocaina tamponata ha un pH più neutro rispetto alla lidocaina non tamponata. Questo perché contiene un altro ingrediente più alcalino della lidocaina chiamato bicarbonato di sodio. Questa sostanza chimica è la stessa sostanza che i fornai aggiungono al pane come il bicarbonato di sodio e si trova anche in alcuni dentifrici. Comunemente, la percentuale di bicarbonato di sodio in un prodotto di lidocaina tamponata è dell’8.4%.
Gli scienziati sanno, attraverso studi sulla percezione del dolore, che le persone provano meno dolore con un’iniezione di lidocaina tamponata rispetto a un’iniezione non tamponata. Anche la sicurezza di questo metodo di somministrazione della lidocaina è dimostrata. Il modo in cui funziona non è ancora noto in dettaglio a partire dal 2011, ma sono state avanzate varie spiegazioni. Generalmente, possono agire in combinazione tra loro per produrre questo effetto benefico.
L’irritazione da pH basso può essere ridotta all’interno del sito di iniezione, provocando meno dolore e bruciore rispetto alla versione non tamponata. Il pH più elevato di un’iniezione di lidocaina tamponata può effettivamente aumentare la velocità con cui il farmaco raggiunge le terminazioni nervose, accelerando quindi l’effetto antidolorifico. Un’altra possibile ragione per cui il farmaco tamponato crea meno dolore durante l’iniezione è che l’ingrediente di bicarbonato di sodio produce effettivamente il proprio effetto antidolorifico. L’anidride carbonica dalla rottura del bicarbonato di sodio potrebbe ridurre i segnali di dolore dall’estremità del nervo, o invece aiutare la lidocaina a essere più concentrata all’estremità del nervo.