La terapia familiare cristiana è un tipo di psicoterapia orientata alla famiglia intesa ad aiutare a migliorare le relazioni tra i membri della famiglia favorendo il rispetto, la comunicazione e la fiducia. Questo tipo di terapia familiare viene solitamente definita terapia familiare cristiana perché spesso incorpora insegnamenti teologici cristiani, preghiera e scritture bibliche nel processo terapeutico. I consulenti specializzati nella terapia familiare cristiana hanno generalmente ricevuto una formazione laica e l’accreditamento in psicoterapia. Spesso avranno ricevuto una formazione aggiuntiva in teologia cristiana. Tali consulenti normalmente tentano di utilizzare gli insegnamenti religiosi cristiani in modo produttivo per aiutare i clienti a trovare una guarigione psicologica e relazioni interpersonali migliorate.
Lo scopo della terapia familiare in generale è quello di approfondire e rafforzare le relazioni filiali. La maggior parte dei tipi di terapia familiare lo fa dando all’intera famiglia un ambiente sicuro in cui possono sentirsi a proprio agio nell’esprimere pensieri, sentimenti e bisogni. La disfunzione familiare è spesso il risultato di uno o più membri della famiglia che si sentono mancati di rispetto, ignorati, diffidenti o non amati. La terapia familiare, compresa la terapia familiare cristiana, cerca di dare a tutti gli individui del nucleo familiare la possibilità di esprimere i propri sentimenti senza ripercussioni. L’obiettivo di tale terapia è aiutare i membri della famiglia a capirsi meglio l’un l’altro e ad approfondire la fiducia, la comunicazione, l’amore e il rispetto.
I consulenti che offrono terapia familiare con un focus cristiano generalmente hanno una vasta formazione teologica oltre alle qualifiche in psicoterapia. La terapia familiare cristiana di solito attinge alla saggezza delle scritture bibliche per aiutare a riparare i rapporti familiari in modo coerente con le credenze e gli insegnamenti religiosi cristiani. Molti di questi consulenti enfatizzano le idee cristiane sull’amore, la guarigione, la crescita personale e l’importanza delle relazioni familiari come parte del processo terapeutico. Ai clienti che si sottopongono a terapia familiare cristiana verrà tipicamente chiesto di attingere alla loro fede religiosa durante il processo terapeutico. La preghiera, le letture bibliche e le pratiche spirituali possono essere incorporate nel processo terapeutico.
Come con la maggior parte degli altri tipi di psicoterapia, il successo della terapia familiare cristiana spesso dipende in gran parte dai clienti stessi. Potrebbe essere necessario affrontare problemi ed emozioni difficili, e questo viene normalmente fatto con enfasi sui valori cristiani come l’amore, il perdono o la carità. Molti terapeuti richiederanno ai clienti di eseguire compiti specifici tra una sessione e l’altra. Ai clienti può essere chiesto di osservare i sentimenti o il comportamento e generalmente verrà chiesto loro di fare uno sforzo per cambiare gli aspetti esterni di se stessi.