La guerra di classe è la lotta tra le classi in una società, spesso basata sui principi capitalistici. Il termine è spesso usato dai marxisti per differenziare il proletariato o classe operaia e la borghesia (classe superiore). In realtà possono esserci molte altre classi, come evidenziato nella società americana. I colletti blu siedono al “basso” e lavorano nei lavori di produzione, mentre i colletti bianchi sono i segretari, gli insegnanti e i quadri intermedi. Le classi superiori includono amministratori delegati, politici e persone che lavorano in carriere altamente specializzate come i medici.
Marx descrive la guerra di classe come un costante assalto e sfruttamento dell’umile lavoratore da parte della borghesia. La ricchezza si fa sulle spalle dei lavoratori, secondo Marx, a cui viene pagata una frazione del salario che riceve la classe superiore. Questo genera malcontento nella società, rendendo molto più probabile che la classe inferiore si ribellerà.
Eppure la classe superiore tende a detenere così tanto potere che la rivolta, anche nelle forme di organizzazione o sindacalizzazione, è difficile. Questo è vero in molti settori della società americana al momento. Mentre ci sono sindacati forti, c’è anche molto sentimento anti-sindacale contro quei gruppi che non si sono ancora sindacalizzati. La semplice minaccia di sindacalizzazione può essere affrontata da un’azienda che decide di organizzarsi al di fuori di un paese, dove può ottenere manodopera a minor costo e non dover soddisfare le richieste di un nuovo sindacato. Tale outsourcing, infatti, è legato al continuo declassamento del produttore americano. È vero che i posti di lavoro nell’industria si stanno perdendo a grande velocità, lasciando gruppi di persone con pochi mezzi per continuare a lavorare poiché la loro formazione professionale era così specifica per un tipo di lavoro.
La guerra di classe può essere espressa semplicemente come malcontento, ma molti vedono anche il crimine nella società come un prodotto di questo conflitto, in particolare quando i ricchi sono presi di mira. Tale crimine potrebbe essere il “tagging” legato alle bande o il lavoro in campi illegali (come lo spaccio di droga e la prostituzione). Alcuni vedono questo come il tentativo della classe inferiore di pareggiare il campo quando sono disponibili meno opportunità. Va notato, ovviamente, che la maggior parte delle persone della classe operaia non ha mai fatto una cosa illegale nella propria vita. La guerra può essere un termine troppo forte in molti casi; il conflitto di classe, una società con gruppi di persone molto diversi che avvertono una certa tensione tra questi gruppi, potrebbe essere più accurato.
Negli Stati Uniti la lotta tra le classi si fa certamente sentire. Mentre ci sono alcuni che sostengono che tutti i cittadini americani hanno le stesse opportunità di avere successo ed entrare nella classe superiore, molti altri (con vari background politici) credono che la classe media stia gradualmente affondando. Gli insegnanti, ad esempio, potrebbero non essere in grado di permettersi l’affitto o di acquistare case, soprattutto nelle aree urbane. Inoltre, alcuni sostengono che le stesse opportunità non sono disponibili per tutti. Le differenze nell’istruzione, nelle strutture scolastiche, nei tassi di criminalità e così via possono rendere molto più difficile per i poveri accedere alle stesse opportunità di successo scolastico e finanziario.
La guerra di classe non è certamente solo il prodotto di una società capitalista. Enormi differenze tra i leader di un paese comunista o socialista ei suoi cittadini possono causare l’esistenza di conflitti di classe. Quando un leader di un paese prevalentemente operaio ha accesso a lussi non disponibili per la classe operaia, allora questo non è vero marxismo. Invece, divide un paese in classi separate, con buone probabilità che le classi lavoratrici inferiori si risentiranno di questa divisione. Molti indicano la caduta dell’Unione Sovietica principalmente a causa dell’eccezionale povertà sopportata dalla maggior parte della società, mentre i suoi leader hanno continuato a vivere una vita abbastanza lussuosa.