Il Negotiable Instrument Act è un atto di definizioni finanziarie specifiche che è stato approvato in India nel 1881. Si differenzia principalmente con i tre tipi di strumenti negoziabili: assegno, cambiale e cambiale. È la base e il riferimento per il diritto sia civile che penale rispetto agli obblighi di tutte le parti di un contratto implicito o effettivo per lo scambio di un corrispettivo in denaro per beni e/o servizi. Approvato quando l’India era una colonia della monarchia britannica, l’atto ha impiegato quasi due decenni di commissioni legali per diventare finalmente un disegno di legge approvato e farsi strada nel diritto comune.
Nel 1988, le responsabilità di tutte le parti sono state aggiunte in un emendamento al The Negotiable Instrument Act per coprire le sanzioni per gli assegni disonorati, e si è appoggiato pesantemente a favore del titolare dell’assegno. Nel 2002, la legge sugli strumenti negoziabili è stata nuovamente modificata per includere non solo le definizioni per l’accettazione di assegni elettronici e assegni elettronici troncati, ma anche per colmare alcune lacune. Il titolare di un assegno non valido era stato lasciato senza altra opzione di riscossione se non quella di presentare un ricorso in tribunale civile, che è un processo lungo, ma l’emendamento del 2002 ha spostato il ricorso ai tribunali penali. La previsione di sanzioni per assegno fino a due anni di reclusione, una multa pari al doppio dell’importo dell’assegno o entrambi hanno determinato un netto calo della necessità di applicare la legge.
Il Negotiable Instrument Act regola le transazioni che incidono sulla vita di persone e aziende in tutto il mondo ogni volta che si impegnano in qualsiasi tipo di transazione monetaria che ha a che fare con l’emissione e l’accettazione di assegni. Definisce che un assegno è un tipo di cambiale. Gli assegni ai sensi di questo atto hanno anche la libera trasferibilità e portano il titolo al cessionario, e il portatore ha alcune presunzioni su cui può essere intentata una causa se l’assegno è disonorato, tranne quando l’assegno è stato ottenuto dal legittimo proprietario per mezzo di qualsiasi tipo di reato o frode. La legge definisce anche le responsabilità e gli obblighi della banca emittente.
Una cambiale è definita anche all’interno del Negotiable Instrument Act, così come il modo in cui è differenziata da una cambiale. La differenza essenziale è che una cambiale è una promessa di pagamento piuttosto che una richiesta di pagamento. Ulteriori definizioni sono le capacità di responsabilità dello strumento negoziabile, gli elementi essenziali di un’accettazione valida, come calcolare la scadenza e cosa fare in caso di perdita dello strumento negoziabile. Sono contemplati anche gli effetti della contraffazione e l’estinzione della responsabilità degli strumenti falsi. In qualità di titolare, gli strumenti negoziabili sono un metodo con il quale viene effettuato il pagamento e adempiuto a qualsiasi obbligazione commerciale.