Le Nazioni Unite sono un’organizzazione internazionale fondata nel 1945 dopo la seconda guerra mondiale con l’obiettivo di promuovere la pace nel mondo e contribuire a facilitare l’attuazione del diritto internazionale e lo sviluppo economico e sociale. Le Nazioni Unite hanno una serie di comitati e commissioni all’interno dell’organizzazione che lavorano su questioni specializzate, come la Commissione delle Nazioni Unite sul diritto commerciale internazionale o UNCITRAL. Costituita nel 1996, l’obiettivo dell’UNCITRAL è “promuovere la progressiva armonizzazione e unificazione del diritto commerciale internazionale”.
Con il rapido progresso tecnologico che seguì la seconda guerra mondiale, il commercio internazionale iniziò ad aumentare e divenne evidente la necessità di un organismo internazionale che aiutasse sia a promuoverlo che a regolamentarlo. A partire dal 2002, l’adesione all’UNCITRAL comprendeva rappresentanti di 60 nazioni. Poiché le nazioni di tutto il mondo hanno diversi livelli di avanzamento, nonché diversi sistemi legali e tradizioni, l’appartenenza è intesa come una raccolta rappresentativa di nazioni. I rappresentanti sono eletti per un mandato di sei anni, con mandati scaglionati in modo che circa la metà dei membri scada ogni tre anni.
I membri dell’UNCITRAL dedicano gran parte del loro tempo a condurre ricerche sulle relazioni commerciali internazionali e ad analizzare la ricerca per cercare modi per semplificare e unificare il commercio internazionale. I comitati all’interno creano bozze che vengono sottoposte all’intera adesione alle sue riunioni annuali per l’adozione. Se l’intero membro dell’UNCITRAL adotta un testo in una delle sue convenzioni annuali, gli Stati membri devono ratificare l’accordo. Se uno stato firma l’accordo o lo ratifica, i termini sono vincolanti per la nazione. Esempi di accordi che sono stati ratificati dall’UNCITRAL includono la Convenzione delle Nazioni Unite sui contratti per la vendita internazionale di merci e la Convenzione delle Nazioni Unite sui contratti per il trasporto internazionale di merci interamente o parzialmente via mare.
I membri dell’UNCITRAL redigono anche leggi modello che sono destinate ad essere incorporate nelle leggi nazionali delle nazioni membri. Queste leggi non sono leggi in sé e per sé, poiché non esiste un sistema legale per far rispettare le leggi. L’idea è quella di fornire ai paesi membri un testo modello da utilizzare che possano poi rendere parte del proprio sistema legale. La legge modello UNCITRAL sulle firme elettroniche, la legge modello sui bonifici internazionali e la legge modello sull’arbitrato commerciale internazionale sono esempi di leggi modello create dai membri dell’UNCITRAL.