L’Uniform Electronic Transactions Act è una legislazione elaborata per stabilire uno standard nazionale per le transazioni elettroniche a livello nazionale. Redatto nel 1999, è stato progettato per prevenire una situazione in cui vengono stabiliti standard diversi da ciascuno degli stati, portando a confusione e incomprensioni.
Molte delle leggi che regolano le transazioni finanziarie negli Stati Uniti sono stabilite dagli stati stessi. Ad esempio, la legge statale in materia di contratti stabilisce se un contratto può essere firmato elettronicamente o se è consentita solo una firma effettiva su un contratto. Allo stesso modo, la legge statale disciplina la conservazione dei documenti, in particolare la conservazione degli assegni cartacei da parte delle banche che li onorano. In entrambi i casi, se le leggi dei 50 stati fossero sviluppate separatamente, il costo per fare affari potrebbe aumentare drammaticamente mentre le aziende e le banche si sforzano di tenere traccia e osservare tutte le variabili permutazioni delle molte leggi diverse.
Mentre ci sono molte aree in cui le diverse leggi tra i molti stati non pongono problemi o ostacoli reali al commercio, nel caso delle transazioni elettroniche, è a vantaggio di tutti gli interessati che gli stessi standard siano in vigore a livello nazionale. A causa del fatto che è una questione di competenza degli stati, non può essere legiferato dal Congresso degli Stati Uniti. La Conferenza nazionale dei commissari per le leggi statali uniformi (NCCUSL) ha elaborato questo atto per offrire a tutti gli Stati la possibilità di adottare lo stesso statuto adottato dagli altri Stati, senza nessuno dei problemi che potrebbero sorgere se lo statuto fosse stato redatto da un stato particolare.
Il disegno di legge prevede il riconoscimento di documenti, atti e contratti elettronici e prevede che i documenti firmati elettronicamente abbiano la stessa forza di quelli firmati manualmente, purché soddisfino determinati requisiti di base applicabili anche ai documenti cartacei. Ad esempio, con documenti cartacei, deve essere fornita una copia a tutte le parti; se il mittente di un documento informatico utilizza un software informatico che inibisce o impedisce al destinatario di salvarne una copia, il contratto è inapplicabile.
Un’altra importante disposizione dell’Uniform Electronic Transactions Act è che, nello stabilire gli standard per la conservazione dei documenti, esso prevede che i record elettronici siano validi quanto i record cartacei. Questo è molto significativo per le grandi organizzazioni con un grande volume di documenti cartacei, che fino a quel momento avevano pagato ingenti somme per mantenere i record cartacei. Le banche, ad esempio, erano state precedentemente esonerate dall’obbligo di restituire tutti gli assegni che avevano pagato ai titolari dei conti, ma dovevano mantenere tali assegni in archivio. Con l’emanazione dell’Uniform Electronic Transactions Act, sono stati in grado di trasferire tali registrazioni in formato elettronico e disporre degli assegni cartacei.
L’Uniform Electronic Transactions Act è una delle numerose leggi redatte dal NCCUSL o da altre organizzazioni simili allo scopo di armonizzare le leggi statali in una serie di aree diverse al di fuori della giurisdizione del Congresso. Mentre era previsto che diversi stati avrebbero emanato leggi diverse, la crescita e la raffinatezza degli Stati Uniti si sono attenuate contro un tale approccio patchwork alle leggi che governano affari, finanza e commercio. Atti uniformi come l’Uniform Commercial Code, l’Uniform Probate Code e l’Uniform Rules of Evidence Act, così come l’Uniform Electronic Transactions Act, hanno facilitato lo svolgimento regolare e senza ostacoli del commercio in tutta la nazione.