La lettura dello schermo è la pratica di leggere il testo su un display elettronico anziché su una pagina. Sebbene ci siano chiare somiglianze tra i due tipi di lettura, la lettura dello schermo e la lettura su carta presentano alcune importanti differenze, incluso il modello utilizzato durante la lettura su uno schermo e possibilmente la profondità di lettura coinvolta. Molti esperti ritengono che i lettori utilizzino tecniche molto diverse durante la lettura da uno schermo rispetto a quelle che utilizzano durante la lettura da una pagina.
Lo sviluppo della tecnologia informatica negli ultimi decenni del XX secolo ha fatto sì che un numero crescente di persone, in particolare nel mondo sviluppato, utilizzasse i computer al lavoro, a casa o per motivi di studio. Per molti nel primo mondo, leggere da uno schermo è ora molto più comune che leggere da una pagina stampata.
Questo rapido aumento della lettura dello schermo ha stimolato sia la speculazione che la ricerca sui modi in cui i lettori utilizzano gli schermi. Nel 2006, Jakob Nielsen ha pubblicato uno studio sulla lettura dello schermo che ha dimostrato che gli screen reader leggono secondo uno schema caratteristico a forma di F, sfogliando gran parte del testo e concentrandosi solo sui passaggi chiave. Nielsen ha concluso che questo diverso modello di lettura significava che i fornitori di contenuti Web dovevano stare attenti a riutilizzare i contenuti stampati, poiché i due tipi di testo venivano letti in modo diverso. Nonostante la tendenza dei lettori a scremare, tuttavia, la lettura dello schermo sembra essere più lenta rispetto alla lettura dalla pagina stampata.
Le differenze tra la lettura da schermo e la lettura cartacea sono state fonte di alcune controversie. Alcuni commentatori, tra cui Rosen, hanno condannato la lettura dagli schermi come priva della profondità e della disciplina della lettura da una fonte di stampa, mentre altri sostengono che la lettura dello schermo è un’abilità propria, particolarmente preziosa. Autori, editori ed educatori restano divisi sui meriti relativi delle due forme di lettura.
Alcune aziende hanno prodotto dispositivi elettronici destinati a rendere l’esperienza della lettura dello schermo più simile all’esperienza della lettura dalla pagina stampata. Gli e-reader come il Kindle prodotto da Amazon.com, così come il software per ebook per tablet, utilizzano un’interfaccia simile a una pagina con testo scuro su sfondo bianco. Alcuni usano persino un movimento per voltare pagina come comando per voltare pagina. Rendendo l’esperienza della lettura da un dispositivo elettronico simile all’esperienza della lettura da una pagina stampata, i produttori potrebbero essere in grado di superare alcune delle impressioni negative associate alla lettura dello schermo.