“Bet your bottom dollar” è un’espressione inglese che di solito viene pronunciata quando qualcuno è assolutamente certo che accadrà qualcosa. L’espressione divenne popolare per la prima volta nel 19° secolo negli Stati Uniti, dove il dollaro è la base della valuta di quel paese. Quando qualcuno dice “scommetti il tuo ultimo dollaro”, implica che la persona scommetterà i suoi ultimi soldi rimanenti sulle possibilità che l’evento in questione si avveri. Questa di solito non è una promessa letterale e, in effetti, l’espressione è usata raramente in combinazione con il gioco d’azzardo reale.
Nella lingua inglese, gli idiomi sono usati come un modo per trasmettere un significato con una breve frase che è spesso colorata ed espressiva. Queste frasi raramente vanno prese alla lettera, anche se le loro origini hanno qualche fondamento in eventi concreti o storici. La frase inglese “bet your bottom dollar” è stata utilizzata in varie pubblicazioni, canzoni popolari e persino campagne elettorali dal 19° secolo come un modo per trasmettere un alto grado di certezza.
Quando una persona dice a un’altra persona di “scommettere il tuo dollaro più basso”, essenzialmente gli sta dicendo che non c’è dubbio sulla certezza di qualche evento futuro. Secondo la persona che pronuncia la frase, ciò che segue avrà, senza alcun dubbio, luogo. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire: “Puoi scommettere il tuo ultimo dollaro che vinceremo domani”. Ciò significa che la persona è sicura che la sua squadra segnerà una vittoria il giorno successivo.
La frase prende il suo significato dal fatto che il “dollaro inferiore” sarebbe l’ultimo dollaro che una persona avrebbe teoricamente. Chiunque sia disposto a scommettere il suo ultimo dollaro su qualsiasi cosa deve essere molto sicuro che avrà ragione con la sua previsione. Dopotutto, le conseguenze di perdere una scommessa con il suo ultimo dollaro sarebbero grandi; avrebbe perso tutti i suoi soldi se avesse perso quella scommessa.
Di conseguenza, l’idioma trae il suo impatto dalla forza con cui proclama la certezza di chi parla. Nella maggior parte dei casi, l’oratore in realtà non vuole che l’ascoltatore rischi i suoi soldi in qualche evento casuale. In effetti, è anche molto probabile che un oratore usi questa frase come un’esagerazione della probabilità che l’evento a cui si riferisce si verifichi effettivamente. A volte la persuasione più colorata alla fine può rivelarsi spavalda.