La mappatura dei crimini è uno strumento delle forze dell’ordine che consente al personale di rappresentare visivamente i crimini su una mappa o una griglia di una regione. Organizzando i crimini in questo modo, il personale delle forze dell’ordine può identificare modelli, aree di interesse e altre informazioni di interesse che possono utilizzare per essere più efficaci. Molti dipartimenti di polizia urbana praticano la mappatura della criminalità ed è comune che tali mappe vengano rilasciate al pubblico in generale in modo che i cittadini possano rimanere informati sulle aree di interesse e sui modelli di criminalità nelle loro aree.
Il concetto di mappatura della criminalità iniziò ad emergere negli anni ‘1980, quando le stazioni di polizia iniziarono a ripensare radicalmente il loro approccio alla lotta e alla prevenzione della criminalità. I ricercatori hanno colto l’idea di rappresentare visivamente le statistiche sulla criminalità in un modo che fosse sia accessibile che utile, e hanno avuto l’idea della mappatura della criminalità. Allo stesso tempo, molti dipartimenti di polizia hanno anche iniziato ad adottare un approccio di polizia di comunità, conferendo ai distretti capacità decisionali piuttosto che concentrare il potere nei ranghi più alti.
Una mappa criminale di base è semplicemente una rappresentazione visiva dei crimini che si verificano in un quartiere. Diversi tipi di crimini possono essere codificati a colori, per rendere la mappa più leggibile, e nelle aree in cui vengono commessi un numero maggiore di crimini, la mappa potrebbe essere di colore più brillante o i segni usati per indicare i singoli eventi potrebbero essere ingranditi, per indicare che più crimini hanno avuto luogo in una piccola regione. Anche una rapida occhiata alla mappa può rivelare ogni tipo di informazione, come un marcato aumento delle rapine in una certa area o uno schema costante di assalti in un’altra.
Quando i dipartimenti di polizia utilizzano la mappatura della criminalità come strumento, in genere integrano anche informazioni demografiche e di quartiere. Oltre a visualizzare dati sulle statistiche sulla criminalità, le mappe sulla criminalità possono includere anche elementi come l’ubicazione di scuole, progetti abitativi, campi da gioco, parchi, case di accoglienza, ospedali, cliniche e così via, e possono essere rappresentate anche attività commerciali di interesse come i banchi dei pegni. . Alcune mappe criminali esaminano anche dati demografici come reddito medio, razza e così via, consentendo ai dipartimenti di generare ancora più dati di interesse per i loro quartieri.
Sebbene la mappatura della criminalità possa sembrare ovvia e comune ora, quando la maggior parte delle grandi comunità rende disponibili al pubblico le mappe della criminalità, per l’epoca era rivoluzionaria. Le mappe del crimine consentivano alle forze dell’ordine di vedere davvero dove si trovavano le aree problematiche nei loro quartieri e le mappe potevano essere utilizzate per programmare pattuglie aggiuntive e concentrare le risorse. La mappatura della criminalità è utilizzata anche dai servizi sociali per generare elenchi di aree che potrebbero beneficiare di ulteriori interventi.