La patologia è un campo della scienza incredibilmente vario che si concentra sullo studio delle malattie. Le carriere in questo campo sono estremamente ampie, con una serie di diversi programmi di formazione disponibili per le persone interessate alla patologia. Un patologo può lavorare per un’organizzazione come i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, monitorando epidemie di malattie e osservandone le conseguenze, ad esempio, oppure un patologo potrebbe lavorare nel laboratorio di un ospedale, analizzando campioni di sangue, tessuti e rifiuti corporei per segni di malattia.
Come campo medico, la patologia è una delle più antiche discipline mediche. La storia della patologia risale all’età dell’oro della cultura islamica, quando i medici iniziarono ad applicare il metodo scientifico alle loro interazioni con i pazienti. I medici hanno iniziato a stabilire collegamenti tra le cause ei risultati delle malattie, ad esempio, e hanno iniziato a utilizzare le informazioni scientifiche per diagnosticare i loro pazienti. Uno dei trucchi più antichi in patologia è assaggiare l’urina di un paziente per testare il diabete; se l’urina è dolce, il paziente ha il diabete mellito, una forma comune di questa malattia perniciosa.
Nella medicina umana, i patologi vengono solitamente utilizzati come consulenti da altri medici. Un paziente non vedrà direttamente un patologo, ma un patologo esaminerà cose come biopsie e campioni di sangue per diagnosticare una malattia e offrire consigli terapeutici. I patologi eseguono anche autopsie per determinare la causa della morte di un paziente, nel qual caso sono conosciuti come patologi forensi. Anche se un patologo potrebbe non incontrare mai un paziente di persona, è una parte importante dell’équipe medica del paziente.
I patologi di ricerca si concentrano su questioni più generali di malattie e cicli di salute nelle popolazioni umane. I patologi botanici studiano le malattie delle piante, mentre i patologi veterinari si specializzano nelle malattie degli animali. Alcuni medici si specializzano anche in condizioni che influenzano la capacità di parlare o deglutire; questo tipo di patologo è noto come logopedista. La molteplicità di opzioni di carriera in patologia può rendere questo campo molto attraente per persone provenienti da una vasta gamma di ambienti.
La formazione richiesta per una carriera in patologia è piuttosto ampia. I patologi devono imparare a utilizzare un’ampia varietà di apparecchiature per raccogliere dati sui loro soggetti e devono anche avere familiarità con una serie di condizioni mediche e la loro progressione. La maggior parte dei paesi richiede che i patologi diventino medici pienamente certificati, il che significa che frequentano la scuola di medicina, seguita da una residenza in patologia.