La risposta a quanto spesso dovresti ottenere un pap test dipende dalla tua età, dalla tua storia medica e dalla tua storia personale. Come regola empirica di base, se sei una donna sessualmente attiva o di età superiore ai 18 anni, devi ottenerne uno ogni uno o tre anni. Potrebbero esserci circostanze che richiedono test più frequenti o situazioni in cui le donne non hanno più bisogno di sottoporsi al pap test e dovresti discutere il problema con il tuo medico di base o il ginecologo per ottenere una raccomandazione basata sulla tua storia.
Il test di Papanocolau, noto come pap test o pap test in breve, è un test che verifica lo sviluppo anormale delle cellule intorno alla cervice. Si esegue prelevando un campione di tessuto cervicale ed esaminandolo al microscopio. Il cancro cervicale è uno dei tumori ginecologici più comuni e uccide migliaia di donne ogni anno, soprattutto nelle nazioni in cui i pap test non fanno parte dell’assistenza sanitaria di routine per le donne. I test regolari contribuiscono alla diagnosi precoce, garantendo che la crescita cellulare anormale venga catturata rapidamente.
La maggior parte delle autorità raccomanda che il pap test inizi all’età di 18 anni o ogni volta che una donna diventa sessualmente attiva e che dovrebbe continuare fino all’età di 65 o 70 anni. Se hai tra i 18 ei 30 anni, dovresti fare un pap test ogni anno. Le donne di età superiore ai 30 anni possono averli ogni due o tre anni se hanno una relazione monogama con lo stesso partner e hanno avuto risultati normali del pap test per almeno gli ultimi tre test.
Quando le donne compiono dai 65 ai 70 anni senza risultati anormali del pap, la maggior parte degli operatori sanitari ritiene di non aver più bisogno del pap test. Allo stesso modo, le donne che hanno avuto isterectomie generalmente non ne hanno bisogno dopo due o tre anni di risultati normali dei test, poiché la cervice è stata rimossa. Tuttavia, gli esami pelvici annuali sono ancora fortemente raccomandati in tutti questi casi.
Se una donna ha una serie di risultati anormali, le potrebbe essere chiesto di fare un pap test ogni sei mesi in modo che il suo medico possa tenere d’occhio la situazione. Alcuni risultati anomali sono ambigui, rendendo difficile stabilire se c’è un problema senza ripetere il test. Nei casi in cui parti della cervice vengono rimosse in risposta a risultati anomali del pap, è fondamentale eseguire un test almeno una volta all’anno per verificare la ricorrenza di una crescita cellulare anormale.