La percezione inconscia è un termine usato per descrivere le impressioni mentali che si verificano al di sotto della soglia della consapevolezza cosciente. L’evidenza di questo tipo di percezione può influenzare o includere la percezione sensoriale, uditiva e visiva. La percezione inconscia è l’area della coscienza in cui possono formarsi determinate abitudini ed è una delle tante teorie della percezione.
Detto anche pensiero subconscio, la percezione inconscia è spesso vulnerabile a suggestioni subliminali. Ad esempio, in una calda giornata estiva un individuo può vedere una fugace fotografia di un dessert congelato e, senza nemmeno prestare attenzione consapevolmente alla foto, sviluppare un crescente desiderio di uscire e acquistare quel dessert. Anche se la mente cosciente può tentare di resistere a quel dolce ragionando sul fatto che contiene troppe calorie o troppo zucchero, un tipo di percezione inconscia ha messo radici e ha causato quel desiderio.
Anche altri tipi di percezione possono avere un ruolo nelle impressioni inconsce. Ad esempio, una certa percezione uditiva o sensoriale può causare reazioni inconsce agli stimoli. I ricercatori che studiano la psicologia della percezione hanno scoperto che dei pazienti resi incoscienti dall’anestesia durante i processi chirurgici, alcuni possono ricordare eventi avvenuti durante l’intervento. Poiché la mente del paziente è stata posta in uno stato inconscio controllato durante tali procedure, si è concluso che la percezione inconscia di una persona è responsabile di tali ricordi.
Sono state condotte ricerche per determinare se determinate abitudini si formano o esistono a livelli di questo tipo di percezione. Ad esempio, abitudini come notare immediatamente le differenze tra le persone in base al genere o alla razza sono automatiche per alcuni individui in quanto lo fanno senza nemmeno notare consapevolmente i loro schemi di pensiero. In alcuni casi, una percezione inconscia come questa può persino influenzare il modo in cui le persone interagiscono tra loro. Solo attraverso uno sforzo cosciente ripetuto può essere cambiata un’abitudine come questa se una persona lo desidera.
Sebbene la maggior parte delle ricerche pubblicate suggerisca che la percezione inconscia è inferiore alla percezione cosciente, non tutti i ricercatori credono che ciò sia vero. Alcuni credono che i modelli di pensiero inconscio siano per molti versi uguali in forza e precisione a quelli che si verificano consapevolmente. Ci sono anche alcuni che credono che certi suggerimenti inconsci possano persino sopraffare la scelta cosciente, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per determinare se questo sia effettivamente vero. Mentre i ricercatori continuano a esplorare gli effetti della percezione inconscia, persistono anche domande e dibattiti su come procedere per misurarla con precisione.