Poiché esistono diversi tipi di cancro della pelle, ogni tipo avrà il proprio insieme di sintomi. Di solito, non è possibile per la persona media dire con certezza se un neo o una crescita sulla pelle rappresenti un cancro della pelle. Tuttavia, poiché questo tipo di cancro è così potenzialmente pericoloso, qualsiasi nuova crescita di nei o nuova crescita sulla pelle dovrebbe essere valutata da un medico.
I tre principali tipi di cancro della pelle sono le cellule basali, le cellule squamose e il melanoma maligno. Questi disturbi tendono a manifestarsi in determinati modelli e ci sono alcune cose da cercare sui nei che hai o se noti un nuovo neo. La maggior parte di noi nasce con dei nei, quindi una buona occhiata ogni pochi mesi è un’ottima idea. Se necessario, chiedi a un genitore, al coniuge o a un buon amico di aiutarti a esaminare i nei che non riesci a vedere molto bene.
Per tutte le forme di cancro della pelle, tre sintomi dovrebbero sempre giustificare preoccupazione. Questi sono:
1) Cambiamenti in una talpa o crescita esistente
2) Emersione di un nuovo neo o crescita
3) Piaghe sulla pelle che non guariscono, soprattutto se sono sopra un neo esistente.
Ogni forma di carcinoma della pelle tende a manifestarsi in luoghi specifici del corpo e ha i suoi sintomi distintivi. Ad esempio, il carcinoma basocellulare tende a manifestarsi sul viso, sul collo, sulla parte superiore del torace e sulla schiena. Queste sono aree che spesso ottengono molta esposizione al sole. Si verifica meno frequentemente su braccia, gambe e mani.
I carcinomi a cellule basali possono iniziare come la crescita di un neo esistente o lentiggine che si allarga. Possono anche prudere e graffiare facilmente, causando tagli nella talpa che non guariscono mai. A volte sembrano un brufolo o una piaga non cicatrizzata, anche se possono anche diventare molto grandi.
Il carcinoma a cellule squamose si verifica anche nella maggior parte degli stessi luoghi delle cellule basali. A differenza delle cellule basali, le cellule squamose possono verificarsi sulle mani o sulle braccia. I nei esistenti o le nuove escrescenze possono apparire rossi o rosa e apparire infiammati. Possono anche sembrare piaghe che non guariscono poiché si graffiano facilmente e formano croste più e più volte.
Il melanoma è la forma più pericolosa di cancro della pelle perché metastatizza più facilmente e può causare escrescenze cancerose negli organi. La maggior parte dei melanomi si trova in aree non comunemente esposte al sole, come la parte centrale del corpo e le gambe. Spesso partono da un neo che già esiste.
A differenza del normale neo, i melanomi sono generalmente multicolori e i loro bordi potrebbero non essere uniformi. Il normale neo potrebbe, se tolto dalla pelle, essere piegato simmetricamente a metà. Un melanoma non mostra questa simmetria, ma ha bordi frastagliati. Occasionalmente i melanomi possono anche sanguinare.
Ognuno di questi sintomi può indicare un carcinoma, sebbene molte escrescenze sulla pelle possano comportarsi come un cancro della pelle ed essere ancora perfettamente innocue. Dal momento che non si nota la differenza, è sempre importante controllare i nei irregolari o le nuove escrescenze. È molto meglio prevenire che curare, soprattutto se sospetti un melanoma.