In generale, ci sono tre stadi definiti di insufficienza cardiaca congestizia, sebbene alcuni professionisti considerino quelli a rischio di sviluppare la condizione come in una sorta di “fase zero”, che porta il numero totale a quattro. I pazienti che vengono diagnosticati per la prima volta non hanno spesso sintomi evidenti. La maggior parte di ciò che sta accadendo in questa fase è interna; un lento declino può essere facilmente previsto sulla base di test e scansioni, ma può essere difficile rilevare diversamente. Nella fase successiva, le persone spesso iniziano a sentire mancanza di respiro mentre il cuore lotta per ottenere abbastanza ossigeno. Nella fase finale, la condizione diventa debilitante. I pazienti di solito non sono in grado di camminare o di impegnarsi in molta attività fisica e spesso richiedono interventi come farmaci e pacemaker semplicemente per sopravvivere. È anche importante rendersi conto che gli stadi sono intesi come linee guida approssimative più che precisi indicatori diagnostici. Molto varia da paziente a paziente e non esistono due casi identici.
Comprendere la condizione in generale
L’insufficienza cardiaca congestizia è una malattia grave che indebolisce il cuore al punto da non poter più svolgere la sua funzione di pompare sangue ossigenato in tutto il corpo. Di conseguenza, il tessuto nella maggior parte degli organi del corpo non riceve un apporto adeguato. La condizione è una malattia progressiva che peggiora nel tempo. I professionisti medici spesso dividono l’insufficienza cardiaca congestizia in fasi in base ai sintomi che un paziente mostra al fine di classificarlo, comprenderlo e trattarlo meglio.
Insorgenza iniziale e sintomi “invisibili”
Il primo degli stadi dell’insufficienza cardiaca congestizia si sviluppa tipicamente molto lentamente e può durare diversi mesi se non anni praticamente senza sintomi. Nella maggior parte dei casi, gli unici sintomi sono una lieve debolezza o un’insolita mancanza di respiro durante l’attività fisica. Questa fase di solito non influisce sulla routine quotidiana del malato. Di conseguenza, molte persone vedono la loro condizione non diagnosticata fino a quando non si sviluppano sintomi più gravi.
Riduzione dell’ossigeno e anomalie del battito cardiaco
Nella seconda delle fasi dell’insufficienza cardiaca congestizia, il pompaggio del sangue in tutto il corpo non può essere progressivamente ossigenato. Sebbene l’esercizio leggero sia di solito una delle migliori raccomandazioni per le persone nei primi giorni di una diagnosi, man mano che le cose progrediscono, i pazienti spesso scoprono di non essere in grado di continuare e in alcuni casi si sviluppa un battito cardiaco anomalo anche durante i movimenti di routine come camminare. Questo è principalmente il risultato del tentativo del cuore di accelerare perché non è in grado di pompare tanto sangue. In questa fase, l’unico trattamento disponibile è il riposo a letto per ridurre l’effetto dei sintomi.
Debilitante mancanza di respiro
La quarta e ultima fase si verifica quando la malattia vieta completamente ai pazienti di svolgere le loro routine quotidiane. Anche attività semplici, come camminare da una stanza all’altra all’interno di una casa, sono ora estremamente difficili da realizzare. Capita spesso che le persone in questa fase si sentano a proprio agio solo quando sono sdraiate e di solito hanno bisogno di aiuto praticamente per ogni compito.
Ulteriori sintomi associati a questa fase includono mancanza di respiro, mani e piedi gonfi e tosse persistente. Raggiungere questo livello è normalmente un segno che la malattia – e, quindi, il paziente – sta raggiungendo la fine. Di solito non c’è alcun modo per curare la condizione, e medici e operatori sanitari spesso cercano modi per rendere i pazienti il più a loro agio possibile.
Importanza delle cure di routine
Comprendere le fasi e i loro sintomi principali può aiutare nella pianificazione del trattamento nel corso della progressione della malattia. Sono disponibili farmaci e altri trattamenti, ma nella maggior parte dei casi rallenteranno solo la progressione della malattia, piuttosto che eliminarla. L’unico vero modo per combattere l’insufficienza cardiaca congestizia è condurre uno stile di vita sano e attivo che prevenga l’inizio della malattia. Una volta diagnosticata, è anche molto importante mantenere un regime di cura di routine. Controlli e scansioni regolari possono mantenere la progressione monitorata e sotto controllo.