La perforazione esplorativa è una procedura in cui vengono praticati diversi fori di prova allo scopo di valutare il contenuto del terreno in una determinata area. Viene condotto per scoprire se sono presenti materiali di valore e per valutare la qualità di tali materiali. Ci sono un certo numero di industrie che utilizzano la perforazione esplorativa nel loro lavoro, a volte con le proprie squadre di perforazione e talvolta attraverso società che forniscono servizi di perforazione a noleggio.
Un motivo comune per la perforazione esplorativa è l’esplorazione mineraria. Una volta identificato un potenziale sito, la perforazione esplorativa può essere utilizzata per determinare se il sito ha materiali di interesse, che vanno dai minerali metallici ai diamanti, e per valutare la qualità e la quantità di tali materiali. Questo viene fatto affondando una punta da trapano che preleva un carotaggio nel terreno; il carotaggio viene estratto e analizzato.
Nelle prime fasi della perforazione esplorativa, è possibile scavare diversi fori di prova per campioni di carotaggio che coprono un’ampia area. Una volta confermato il valore del sito, è possibile praticare ulteriori fori e le persone possono saperne di più sulla qualità del sito. L’azienda deve determinare se lo sfruttamento del sito genererà profitti superiori ai costi di perforazione e ai costi correnti di manutenzione del sito una volta attivo. Un sito con rendimenti potenzialmente scarsi potrebbe essere troppo costoso su cui investire, portando l’azienda a ritirarsi.
L’industria petrolifera utilizza anche perforazioni esplorative per sondare sospetti giacimenti di petrolio. I campioni della trivella vengono analizzati per determinare la qualità del petrolio greggio, mentre i geologi lavorano su stime di quanto petrolio potrebbe essere disponibile nel sito. Le persone a volte sono sorprese nell’apprendere che il petrolio greggio in effetti si presenta in intervalli di qualità che determinano quanto può prelevare sul mercato aperto, rendendo critica l’analisi dei giacimenti di petrolio in un sito.
I geologi possono utilizzare la perforazione esplorativa per saperne di più sugli strati geologici, senza l’obiettivo specifico di sfruttare le risorse minerarie. I campioni di carota possono fornire una grande quantità di informazioni sulla composizione geologica e sulla storia di un sito. Questi campioni possono anche essere prelevati da depositi di ghiaccio e fango per raccogliere strati di dati depositati che forniscono informazioni sul clima; lo spostamento del numero di pollini può indicare il cambiamento del tempo, ad esempio, mentre l’aumento dei depositi di alcune sostanze chimiche può talvolta essere collegato all’attività geologica o umana.