Le torri residenziali sono grattacieli estremamente alti dedicati principalmente a fornire alloggi e talvolta parcheggi per i residenti. Questi sono talvolta chiamati anche blocchi a torre, unità abitative multiple (MDU) o condomini a molti piani. A differenza di molti grattacieli che ospitano uffici e altre attività commerciali, le torri residenziali sono dedicate alle residenze, sebbene possano avere un negozio o due e alcuni uffici. Costruire torri residenziali è un modo per creare più spazio abitativo, specialmente in ambienti urbani affollati.
Alcuni dei primi esempi di torri residenziali o blocchi di torri sono stati costruiti in Inghilterra e negli Stati Uniti. La costruzione di alcuni grattacieli per soddisfare le esigenze abitative dopo i bombardamenti della seconda guerra mondiale in Inghilterra è stata spesso considerata un modo rapido per risolvere i problemi abitativi. Negli Stati Uniti, la prima torre residenziale fu Castle Village, aperta a New York nel 1939. Alcune delle prime torri residenziali costruite negli Stati Uniti divennero piuttosto popolari e furono ben mantenute. Altri sono stati progettati specificamente per aiutare le persone bisognose di alloggi a basso reddito.
Molti progetti di edilizia popolare che sono stati costruiti sono diventati enormi fallimenti, con conseguente baraccopoli e alti tassi di crimini violenti e uso di droghe. In risposta, gli Stati Uniti stanno ora demolendo alcune delle peggiori torri residenziali, perché sono in un tale stato di degrado. Le torri residenziali commerciali sono andate molto meglio poiché sono progettate per realizzare un profitto. Pertanto l’interesse per la manutenzione è maggiore.
Particolarmente popolari ora sono quelle torri residenziali che dispongono di appartamenti e alloggi di lusso, attraenti per gli abitanti delle città con grandi redditi. Molte persone possiedono effettivamente le loro residenze all’interno di torri residenziali e partecipano a consigli di edilizia abitativa per mantenere gli edifici in condizioni eccellenti. A causa delle elevate spese mensili di manutenzione e/o del proprietario della casa, possedere una residenza in una torre residenziale può essere altrettanto costoso, se non di più, rispetto a possedere una casa indipendente.
In Inghilterra, la popolarità delle torri residenziali è diminuita in modo significativo quando parte del grattacielo di Ronan Point è crollato nel 1968, solo poche settimane dopo che le persone si erano trasferite nell’edificio. Il crollo è stato causato da un’esplosione di gas e purtroppo ha causato la morte di quattro persone e il ferimento di altre 17. Con tecniche di costruzione più sicure, il Regno Unito sta riscontrando un nuovo interesse nella costruzione di nuove torri residenziali, soprattutto mentre si muove per affrontare la carenza di alloggi negli ambienti urbani.
Ci sono alcune torri residenziali incredibilmente alte nel mondo. I due più alti sono in Australia, con la torre Q1 alta 1058 piedi (322.48 m). Sorprendentemente, la torre residenziale più alta d’America, la Trump World Tower, è solo la settima nella top ten. L’hanno preceduta un’altra torre in Australia, due torri a Dubai e torri residenziali a Mosca e Seoul.