La parola cablecasting è stata creata nel 1973 unendo la parola cable, riferendosi al cavo coassiale utilizzato per la trasmissione, e una forma abbreviata della parola broadcasting. Si riferisce a una trasmissione della televisione via cavo. La trasmissione via cavo prevede la ricezione televisiva che viene captata da un’antenna principale da stazioni vicine o lontane e quindi trasmessa solo agli abbonati paganti, tramite un cavo.
Il cablecasting si distingue dal broadcasting e dal webcasting. La trasmissione è una trasmissione wireless e può coinvolgere i satelliti. Il webcasting è la trasmissione su una rete di computer. Il cablecasting, al contrario, è la trasmissione via cavo, il cavo. Mentre l’accesso alla trasmissione televisiva è determinato dalla capacità di captare il segnale con l’antenna, l’accesso alla televisione via cavo è subordinato all’abbonamento tramite una società via cavo e al pagamento del canone mensile. Il cablecasting può anche essere collegato al servizio via cavo Internet offerto da una società che opera come ISP o provider di servizi Internet, con un cavo che svolge il doppio compito. In questo caso, è probabile che tu abbia un decoder digitale via cavo per la televisione e un modem per la trasmissione Internet ad alta velocità.
Il cablecasting è il mezzo utilizzato dalle società di cavi digitali come Comcast per fornire programmi live ai propri clienti. Tali servizi di solito hanno diversi livelli, inclusa un’opzione di base con meno canali e opzioni più complete con più canali. Anche i cosiddetti canali premium, come HBO, Starz, Cinemax, The Movie Channel e Showtime, sono disponibili a un costo aggiuntivo. È anche tipico trovare pacchetti speciali per lo sport, spesso con una combinazione di programmi di basket, baseball, calcio e hockey e intrattenimento. Altre funzionalità extra includono in genere un DVR e la programmazione “on demand”, con un qualche tipo di tariffa coinvolta.
Anche i college e le università usano la trasmissione via cavo, non come via di intrattenimento, ma come strumento di apprendimento. Alla Rutgers University, ad esempio, RU-TV è disponibile per i docenti per trasmettere via cavo materiale autorizzato per la visione degli studenti. Ciò include i materiali delle raccolte multimediali delle biblioteche Rutgers e i diritti per altro materiale richiesto dagli istruttori e per cui le biblioteche possono garantire i diritti di trasmissione via cavo. Alcuni materiali per i quali non è possibile garantire i diritti di trasmissione via cavo possono essere mostrati in aula faccia a faccia.