Una cortina di scintille circonda improvvisamente la band durante un concerto rock allo stadio. Uno spettacolo pirotecnico attira grandi folle in un parco cittadino. Un intero edificio per uffici sembra essere consumato da una gigantesca palla di fuoco durante un’emozionante scena di un film. Tutti questi eventi infuocati e altri sono noti collettivamente come fuochi d’artificio. I professionisti che lavorano intorno ai fuochi d’artificio e ad altri ordigni esplosivi sono conosciuti come pirotecnici.
Molte persone associano la pirotecnica agli spettacoli pirotecnici all’aperto, ma questo è solo un aspetto del campo della pirotecnica. I fuochi d’artificio sono sicuramente una delle forme pirotecniche più antiche, risalenti alla scoperta di polveri esplosive da parte della Cina e dell’Italia durante il Medioevo. I cinesi potrebbero aver creato i primi proiettili e proiettili esplosivi pratici, ma gli italiani hanno usato questi fuochi d’artificio per l’espressione artistica. Molti pirotecnici moderni appartengono a famiglie con una lunga tradizione nella produzione di fuochi d’artificio.
Sebbene molti di noi abbiano familiarità con l’aspetto pirotecnico dei fuochi d’artificio, la principale fonte di reddito per i pirotecnici è l’industria dell’intrattenimento. I pirotecnici lavorano a stretto contatto con i coordinatori degli stunt sui film per creare esplosioni realistiche e incendi controllati. I fuochi d’artificio coinvolti nella realizzazione di film potrebbero variare da piccole cariche esplosive usate per simulare colpi di pistola a sacchi giganti di sostanze chimiche esplosive per una grande palla di fuoco che consuma tutto. I pirotecnici addestrati devono essere in grado di creare un effetto esplosivo convincente, ma anche mantenere il controllo su ciò che può sembrare incontrollabile.
La pirotecnica è ampiamente utilizzata anche nei concerti musicali e negli studi televisivi. Vengono utilizzati prodotti chimici speciali per ridurre il fumo o le scintille persistenti. Gli spettacoli pirotecnici sul palco aggiungono una sensazione di eccitazione quando sono sincronizzati con un brano musicale drammatico. Per ottenere questo effetto, i pirotecnici spesso collegano cariche controllate elettronicamente direttamente a una scheda madre. Quando gli artisti raggiungono una posizione sicura, una persona addestrata agli effetti speciali attiva un interruttore e si verifica la cortina di scintille o esplosione desiderata.
La maggior parte dei pirotecnici che lavorano appartengono a sindacati altamente selettivi e devono essere autorizzati a svolgere ogni aspetto della pirotecnica. L’ingresso nel campo è molto limitato a meno che non si sia disposti a passare anni di apprendistato e formazione di operai. Le fabbriche di fuochi d’artificio possono assumere lavoratori per la formazione sul posto di lavoro, ma il lavoro può essere molto pericoloso e alcune sostanze chimiche possono essere tossiche. La cosa più importante da tenere a mente quando si utilizzano articoli pirotecnici di consumo (fuochi d’artificio di classe C) è rispettarne la potenza.