La plasmaferesi a scambio plasmatico è una procedura che filtra il plasma dal sangue di una persona per trattare una varietà di condizioni mediche. Il sangue è composto da piastrine, plasma e globuli rossi e bianchi. Il plasma, che è un fluido giallo, è responsabile del trasporto delle proteine e dell’assistenza alla circolazione delle cellule del sangue. È la parte del sangue che è fluida. Questa procedura medica rimuove una certa quantità di sangue dal corpo, la separa per filtrare il plasma e quindi restituisce il sangue al corpo.
Un medico può raccomandare che un paziente si sottoponga a plasmaferesi plasmaferesi, spesso chiamata semplicemente plasmaferesi, per trattare condizioni mediche come la sindrome di Guillain-Barre, la sindrome di Lambert-Eaton e il mieloma. Questo processo tratta queste condizioni riducendo la quantità di proteine nel sangue, chiamate immunoglobuline. Quando un paziente ha livelli anormalmente elevati di queste proteine, il sangue diventa troppo denso.
Il numero di trattamenti può variare, ma molti pazienti possono essere sottoposti da sei a dieci sessioni di plasmaferesi nel corso di due-10 settimane. La plasmaferesi a scambio plasmatico viene eseguita da una macchina chiamata separatore cellulare. Un medico inserirà un ago in una vena in ciascuna delle braccia del paziente e le collegherà al separatore cellulare. Il sangue viene rimosso da un ago, elaborato nel separatore cellulare e quindi restituito al corpo attraverso l’altro ago. L’intero processo richiede spesso circa due ore, perché solo una piccola quantità di sangue alla volta fuoriesce dal corpo del paziente.
Durante la plasmaferesi di plasmaferesi, alcuni pazienti possono sentirsi storditi o svenire. Questo può essere affrontato fornendo fluidi e cambiando posizione. Coloro che si sentono svenire durante il trattamento dovrebbero mangiare pasti regolari il giorno del trattamento. La plasmaferesi può anche causare intorpidimento delle dita o intorno alla bocca e al naso. I pazienti devono informare l’infermiera se avvertono questo in modo che il trattamento possa essere interrotto brevemente o che al paziente possa essere somministrata una bevanda ricca di calcio per contrastare questo effetto collaterale.
Al termine della procedura, i pazienti dovrebbero farsi accompagnare a casa da qualcun altro. La fatica è comune, quindi i pazienti dovrebbero pianificare il riposo. Dovrebbero consumare molti liquidi ed evitare bevande alcoliche. Molti pazienti noteranno un miglioramento delle loro condizioni mediche entro pochi giorni o poche settimane dall’inizio del trattamento.
Prima di sottoporsi a plasmaferesi, i pazienti devono discutere i possibili rischi con i loro medici. Raramente possono verificarsi problemi di coagulazione del sangue e infezioni. Alcune persone possono soffrire di una reazione allergica durante la procedura, che in genere si presenta con respiro sibilante, prurito ed eruzione cutanea. I pazienti possono anche avere un sistema immunitario soppresso, quindi dovrebbero fare attenzione ad evitare il contatto con persone malate.