La pancreatoduodenectomia o procedura di Whipple è uno degli interventi chirurgici gastrointestinali più ambiti e probabilmente più difficili. Viene data una tale riverenza che ci sono pochi programmi televisivi medici che non lo menzionano almeno una volta. Anche dato questo fatto, poche persone sanno effettivamente cos’è una procedura di Whipple o perché viene utilizzata. Il suo scopo è abbastanza facile da spiegare: è un intervento chirurgico eseguito quando esiste una malattia, a volte anche il cancro, del pancreas, e in alcuni casi può rivelarsi salvavita o può prolungare significativamente la vita.
La natura complicata della procedura di Whipple diventa semplice da capire quando viene descritto l’intervento. Il suo obiettivo iniziale è rimuovere parte del pancreas, ma non la parte che controlla la regolazione degli zuccheri poiché ciò potrebbe portare direttamente al diabete. Tuttavia, anche altre parti del tratto intestinale devono essere rimosse, e queste includono il duodeno, parte di un dotto biliare e la cistifellea. In questo processo potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente anche una porzione dello stomaco.
Dati tutti questi “rimozioni”, come potrebbe funzionare uno stomaco dopo? Questa è la seconda parte della procedura Whipple. Il chirurgo deve quindi tornare indietro e ricollegare tutte le aree in modo che l’apparato digerente sia intatto e funzioni dopo un po’ di recupero dall’intervento. Il lavoro, assicurandosi che il pancreas ridotto sia ben attaccato all’intestino, è delicato. Non sorprende affatto che la procedura susciti un certo stupore quando viene eseguita correttamente. In effetti, ci sono molte raccomandazioni fornite dalle organizzazioni sanitarie che le persone scelgono i principali ospedali che eseguono regolarmente questo intervento chirurgico al fine di ottenere le migliori cure potenziali.
Le persone sono spesso più interessate a come si riprenderanno dopo una procedura di Whipple e questo può dipendere in parte dal singolo paziente. Certe cose sono previste. Il dolore post-operatorio e il disagio allo stomaco possono durare per diversi giorni dopo l’intervento e le persone tendono a essere ricoverate in ospedale per almeno una settimana dopo.
Una delle cose più difficili di questa procedura è mangiare di nuovo. Poiché la parte del pancreas che ha contribuito a produrre enzimi digestivi è scomparsa, le persone assumono enzimi come integratore. All’inizio, il cibo va lentamente e le persone mangiano diversi piccoli pasti di cibo molto semplice ogni giorno. I modelli alimentari gradualmente normali possono essere ristabiliti, ma l’eccesso di cibo potrebbe ancora causare disagio e molti hanno una significativa perdita di peso durante questo periodo di adattamento alimentare.
Ci sono molte domande sulla percentuale di successo della procedura di Whipple ea queste è più difficile rispondere poiché l’intervento può essere raccomandato per cose diverse. Per la pancreatite, l’intervento potrebbe avere molto successo. D’altra parte, il suo uso nel trattamento del cancro del pancreas è meno affermato. Dato il bassissimo tasso di guarigione del cancro del pancreas, si pensa ancora, in alcuni casi, che sia il modo migliore per combattere la malattia. Parlare con un oncologo di fiducia, un chirurgo generale o un gastroenterologo può essere il modo migliore per determinare se questa procedura sarebbe un trattamento appropriato.