La bocca secca, più tecnicamente chiamata xerostomia, è una condizione in cui la bocca di una persona non produce abbastanza saliva per lubrificarla comodamente. Può essere causato da un’ampia varietà di fattori, che vanno dagli effetti collaterali dei farmaci all’eccessiva essiccazione dei prodotti per l’igiene orale. La condizione può causare disagio, difficoltà a deglutire il cibo e carie a causa di batteri accumulati che generalmente vengono lavati via con la saliva. Esistono diversi possibili rimedi per la secchezza della bocca che possono essere in grado di ripristinare l’umidità in bocca e prevenire complicazioni.
Uno dei possibili rimedi per la secchezza delle fauci che possono essere eseguiti con poca assistenza medica include i cambiamenti nella dieta. L’aggiunta di salse umide agli alimenti, come burro fuso, brodo o sugo, può renderli più facili da deglutire e rivestire temporaneamente la bocca di umidità. L’acqua potabile o la gomma da masticare frequentemente possono inumidire la bocca e aiutare a rimuovere il cibo accumulato e i batteri che altrimenti potrebbero rimanere attaccati ai denti. Gli alimenti acidi, come gli agrumi, così come i cibi salati o piccanti, possono rendere la bocca ancora più secca, quindi evitarli può impedire il peggioramento della condizione.
L’assunzione di determinati farmaci può provocare secchezza delle fauci come effetto collaterale. Trovare alternative a questi farmaci o chiedere a un medico di ridurre la quantità di dosaggio può limitare gli effetti della secchezza delle fauci. I farmaci comuni che possono causare l’effetto collaterale includono antistaminici, antidepressivi, miorilassanti e fluidificanti del sangue. Un paziente che deve assumere questi farmaci può essere in grado di cambiare marca per trovarne uno che non abbia la secchezza delle fauci come effetto collaterale.
Altri rimedi per la secchezza della bocca tendono a comportare un cambiamento nella routine di igiene orale di una persona. Evitare prodotti per l’igiene orale, come i collutori, che contengono alcol può alleviare la secchezza delle fauci poiché l’alcol può seccare la poca umidità che la bocca potrebbe già avere. Sciacquare accuratamente la bocca con acqua prima di spazzolare e usare il filo interdentale può inumidire la bocca per rendere più confortevole lo sputo. Le persone che soffrono di questa condizione potrebbero aver bisogno di usare un dentifricio a forza di prescrizione per proteggere ulteriormente i denti dalla carie.
Se i rimedi per la secchezza della bocca non funzionano o la condizione continua a peggiorare, la secchezza delle fauci potrebbe essere un segno di una grave condizione di base. Disturbi neurologici, come il morbo di Parkinson o la distrofia muscolare, possono colpire i nervi che controllano le ghiandole salivari, che potrebbero poi portare a una grave secchezza delle fauci. Le ghiandole salivari con prestazioni scadenti potrebbero anche verificarsi dopo trattamenti di radioterapia o chemioterapia per il cancro perché i trattamenti possono distruggere le ghiandole salivari mentre distruggono le cellule tumorali. In questi casi, un medico può raccomandare farmaci per stimolare fisicamente le ghiandole salivari e ridurre la gravità della secchezza delle fauci.