La pressione di incuneamento polmonare (PWP) è uno strumento medico diagnostico e terapeutico per effettuare misurazioni, utilizzando un palloncino incuneato in un catetere polmonare e gonfiato all’interno di un’arteria polmonare. Dopo il gonfiaggio, il palloncino può misurare la pressione telediastolica ventricolare sinistra. Lo strumento può misurare differenze distintive tra le pressioni arteriose e venose, che possono essere dovute a malformazioni arteriose venose (MAV). La PWP può essere utilizzata durante le procedure chirurgiche e per la gestione di molte malattie gravi e critiche.
Alcuni degli usi diagnostici del cateterismo polmonare a pressione di cuneo sono per stati di shock, malattia valvolare, embolia polmonare e tamponamento cardiaco, che è una raccolta di sangue nel pericardio che causa compressione. Può anche essere utilizzato per la diagnosi di gravi ustioni, insufficienza multiorgano e ipertensione polmonare idiopatica. Gli edemi polmonari che superano determinati livelli sono una condizione pericolosa per la vita e, attraverso misurazioni periodiche della pressione del cuneo capillare, un medico può adattare efficacemente l’uso dei diuretici. Inoltre, i modelli respiratori dei pazienti con insufficienza cardiaca possono essere attentamente monitorati per determinare se la respirazione superficiale abituale sta esacerbando le loro condizioni, richiedendo ulteriori trattamenti per prevenire il ripetersi dello scompenso cardiaco.
Le pressioni vengono misurate inserendo il catetere con punta a palloncino nelle vene periferiche e attraverso queste vene entrando nell’atrio destro del cuore e da lì nelle arterie polmonari. Le misurazioni della pressione sistolica e diastolica forniscono letture della pressione atriale destra e quando il palloncino si sgonfia ancora una volta, vengono stimate le pressioni atriale sinistra. Il catetere, noto anche come catetere di Swan-ganz, è spesso guidato da un fluoroscopio.
La pressione del cuneo polmonare misura i cambiamenti dell’acqua polmonare, che possono segnalare venocostrizioni polmonari in pazienti con sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) e ipossiemia. Gli usi delle letture della pressione polmonare di cuneo dei pazienti sottoposti a procedure informano i medici nei calcoli della gittata cardiaca, che indica quanta funzione può essere influenzata dalle procedure. La funzione cardiaca e le letture emodinamiche dei pazienti anestetizzati possono istruire un anestesista che monitora gli stati del paziente quando segnalare che sono necessari interventi terapeutici.
Nella valutazione degli stati di shock, possono essere prese le letture della pressione del cuneo polmonare per determinare se sono presenti tachicardia o ipotensione, se ci sono otturazioni ventricolari inadeguate o se una grave depressione della prestazione cardiaca ha messo un paziente in uno stato di shock cardiogeno. In caso di perdite della valvola mitrale, spesso causate da condizioni cardiache congenite o danni alla valvola mitrale da febbre reumatica, la PWP può osservare forme d’onda che segnalano la rottura dei muscoli papillari. In caso di shock settico, che è la forma più comune di decessi in unità di terapia intensiva (ICU) negli Stati Uniti, una lettura della PWP può rilevare le basse pressioni di riempimento che informano di profonde vasodilatazioni periferiche che derubano gli organi di sangue.
I rischi e le possibili complicazioni derivanti dall’uso di un catetere polmonare mostrano che la complicanza più comune e grave è la rottura dell’arteria polmonare. Naturalmente, l’abilità dell’operatore e lo stato dei pazienti influiscono su eventuali complicazioni che potrebbero sorgere. Una complicanza comune all’inserimento del catetere polmonare è l’aritmia cardiaca.