La pressione di esercizio è il livello standard di pressione a cui opera un sistema, solitamente entro un intervallo di tolleranze piuttosto ristretto. Molti sistemi che vanno dalle tubazioni del carburante nei veicoli alle tute spaziali sono progettati per funzionare sotto pressione e non funzioneranno quando non c’è pressione. In genere, se la pressione è troppo bassa, il sistema non può funzionare, e quando è troppo alta, c’è il rischio di creare un’esplosione nel sistema, in quanto i componenti non possono tollerare l’alta pressione. Valvole di sicurezza e altre misure di sicurezza vengono utilizzate per prevenire guasti catastrofici del sistema.
Sulla maggior parte dei sistemi pressurizzati, un manometro mostra la pressione attuale. Spesso evidenzierà la pressione di esercizio in verde in modo che le persone sappiano quando il sistema ha una pressione sufficiente per essere operativo. La pressione più bassa può essere gialla, avvertendo le persone del fatto che il sistema non è ancora pressurizzato o che c’è un problema di qualche tipo che impedisce la piena pressione, come una perdita o una mancanza di gas. La zona di alta pressione è spesso evidenziata in rosso e gli allarmi possono accendersi quando supera un certo livello.
La pressione può essere controllata in un sistema con una serie di mezzi, incluso l’utilizzo di vari modi per caricare il sistema per portarlo alla massima pressione e il controllo del flusso di pressione con valvole. Il sistema è progettato per raggiungere e mantenere la pressione di esercizio a meno che non si verifichi un problema. Alcuni esempi di problemi possono includere giunti deboli, perdite, valvole impostate in modo errato e altri componenti difettosi. La pressione può iniziare a diventare troppo alta in una serie di circostanze. Per ridurre la pressione, è possibile aprire le valvole per rilasciarla e le persone possono anche disattivare il sistema per interrompere l’aggiunta di ulteriore pressione.
Di solito, il manuale di un sistema contiene informazioni sulla pressione di esercizio normale, la pressione di esercizio massima e la pressione di esercizio massima consentita. Queste informazioni possono anche essere stampate su una targa sul lato di un’apparecchiatura in modo che le persone possano consultarle rapidamente. Una cosa importante da tenere presente è il modo in cui la pressione può variare, a seconda della temperatura e dell’altitudine. Con i veicoli, ad esempio, le persone dovrebbero controllare e riempire le gomme quando sono fredde, piuttosto che dopo che l’auto è stata guidata per un po’. L’aria calda della guida può riempire le gomme e farle sembrare piene quando non lo sono.
Se un sistema è cronicamente sovra o sotto pressurizzato, ciò può portare a malfunzionamenti. È anche un segno di un problema di fondo che deve essere affrontato e dovrebbe essere valutato da un tecnico per saperne di più su cosa sta succedendo.