La prima adolescenza è la fase della crescita e dello sviluppo umano che si verifica all’età di 12 o 13 anni e di solito è associata all’inizio della pubertà. È anche un periodo nello sviluppo del bambino caratterizzato da cambiamenti fisici, emotivi e di personalità. Un tempo di rapido sviluppo, questa fase è considerata l’inizio del periodo di maturazione. La crescita dipende specificamente dall’aumento delle secrezioni di ormoni da parte delle ghiandole surrenali e pituitarie, nonché dagli organi sessuali. Queste secrezioni corporee naturali fanno sì che gli organi sessuali nella prima adolescenza inizino a crescere fino alle dimensioni mature.
All’inizio dell’adolescenza, o all’inizio dell’adolescenza, quasi tutti i giovani sperimentano lo scatto di crescita adolescenziale, una rapida serie di cambiamenti fisici. Questi cambiamenti includono un aumento del tasso di crescita del corpo accompagnato dallo sviluppo di peli pubici e delle ascelle, cambiamenti strutturali e funzionali degli organi riproduttivi incluso lo sviluppo delle ghiandole mammarie nelle femmine e lo sviluppo delle ghiandole sudoripare che di solito causa l’insorgenza di acne . Nei maschi e nelle femmine, questi cambiamenti si verificano in momenti diversi, con le femmine che sperimentano lo scatto di crescita un po’ prima dei maschi. Di solito, il segno iniziale della prima adolescenza nelle femmine è l’ingrossamento del seno, ma l’inizio effettivo dell’adolescenza è segnato dall’inizio delle mestruazioni note come menarca. Nei maschi, l’aumento delle dimensioni degli organi riproduttivi, lo sviluppo della ghiandola prostatica e l’ingrossamento della laringe sono spesso i primi segni della prima adolescenza.
Durante la prima adolescenza, di solito si verifica un rapido sviluppo del cervello poiché la capacità di pensiero dei giovani di solito diventa superiore a quella dei bambini. La maggior parte degli psicologi ritiene che la prima adolescenza segni l’inizio dei giovani ad avere la capacità di ragionare in modo logico, gestire idee astratte, collegare causa ed effetto e fare generalizzazioni. Alcuni psicologi, tuttavia, sostengono che l’aumento della capacità intellettuale è il risultato dell’accumulo di conoscenza e sensibilità all’ambiente, non in funzione dell’età.
Anche lo sviluppo emotivo e i cambiamenti della personalità si verificano già durante la prima adolescenza. Molti psicologi, tuttavia, ritengono che lo sviluppo emotivo derivi da una tensione emotiva causata dal risveglio sessuale degli adolescenti. Questa convinzione non è accettata da altri psicologi, poiché considerano il risveglio sessuale solo uno dei tanti adattamenti che potrebbero portare alla ricerca di un’identità consolidata. Tuttavia, gli effetti complessivi delle trasformazioni fisiche, dello sviluppo intellettuale e dei cambiamenti emotivi e della personalità contribuiscono tutti alla formazione di una nuova autodefinizione.
L’adolescenza è spesso considerata una fase di transizione stressante, con tutti i cambiamenti che i giovani subiscono per raggiungere la piena maturità. Pertanto, è necessario che i genitori e gli altri adulti forniscano una serie di valori che i giovani possono imparare a emulare come parte dell’adeguamento che devono fare. Il gruppo dei pari fornisce anche un criterio in base al quale i giovani acquisiscono una prospettiva sui propri valori. Aiuta anche gli adolescenti a compiere una transizione per raggiungere l’autosufficienza e l’indipendenza.